嫁的事情不约而同被君臣俩忽略了。这会儿旧事重提，听张越说着当日和朱宁杜绾商量过的那几条，他若有所思地点了点头，随即便淡淡地说：“朕子女少，所以于子女身上自然留心多多，也希望他们男娶女嫁更如意些……也罢，回去之后，朕再寻母后商量商量，回头便把这事情定下来。其他的也就罢了，有一句话你说得很对，就是嫁鸡嫁狗，也总比嫁个猪狗不如的强，相比才能，品行是最要紧的。对了……”
朱瞻基突然停顿了一下，旋即看着张越说道：“皇太子如今五岁，就该启蒙了，内阁三杨都会任讲官，朕原本倒是颇属意你，但这事情毕竟大了些，而且你年轻。元节，你和朕相得，朕也不妨说一句实在话，朕想让你为皇太子定期讲学，但不能给你一个正式的名义。那些经史子集你自然比不上饱学鸿儒，但你的一些想法却是有趣得紧。”
北巡之前，朱瞻基还微服到过英国公府，在那里见过天赐和静官，对这叔侄俩的一武一文倒是颇为惊叹。若说年方十二出口成章等等也并不少见，只不过沾着聪颖二字，可难得的是两人对于市井上头的不少门道都是精熟，物价、产业、三教九流……林林总总的东西都能说上一二来，虽不甚精，而且也为精研学问的大儒所不齿，可在多年下来已经习惯了接受各种新鲜理念的他来说，却觉得这两个孩子颇为对脾胃。
至少比一丝不苟时时刻刻都是凛凛然如对大宾的小大人有意思，只可惜，两个孩子都已经太大了些，不适合做皇太子伴读——而且张家已经富贵已极，也不适合再出两个伴读。
所以，他此时此刻说出这么一番话来，便认认真真地看着这个“老实的妙人”——时隔多年，尽管张越有时候精明得很，可但凡在他面前，却大多是有什么说什么，因而，这五个字在他看来已经是跟定了这个亦臣亦友的心腹——见张越歪着头想了想，便露出了笑容，他便追问道：“怎么，是肯还是不肯？”
“若是有正式名义，那臣反而不敢了，但皇上既说了没有，臣倒是乐意担当此职。”
张越答应得爽快，朱瞻基自然也应承得高兴，两人你眼望我眼，同时笑了起来。只是，这儿终究不是放声的地方，因此笑过之后，朱瞻基便站起身来，原本因为前几日突然被瓦剌大军撵上而生出的恼怒已经都没了。
“陪朕去寻英国公，一块到开平北城墙上去看看！”
英国公张辅虽是久不掌兵，可此次随军北巡掌中军，又和闻风而来的瓦剌骑兵交战一场，顿时让不少军中后进再次记起了这位第一名将的名头。但如今到了开平，他便不再越俎代庖，一应事宜自有兵部调度，而中军和左右哨左右掖合议的时候，他又恢复了往日缄默是金的光景。这会儿军务料理完，他把长子张忠招了过来，正亲自下场考较武艺时，却听说皇帝带着张越来了，自是立刻停了练习，又迎出了门去。
披着朱红色大氅的朱瞻基却并未下马，而是看了看这父子俩，随即点点头说：“朕想去城头看看，英国公若是无事，就带着天赐和朕一块走走。”
张辅责备地看了皇帝身后的张越一眼，但最后还是答应了。虽则是天子身边还有众多锦衣卫，他仍然叫出了一干亲卫跟随扈从，等到了北城墙的时候，早有好些勋贵将领闻讯而来。见此情形，朱瞻基哪里不知道是自己微服出行的事情已经瞒不住了，好在勋贵终究不比文官们的啰嗦，一大帮子人团团上前见过之后，就簇拥着朱瞻基登上了城楼。
七月正是秋高马肥的季节，站在城头居高临下放眼远望，张越先是看着一片碧绿的草原上那一群群的牛羊马匹，随即就望向了远方的苍翠高山，继而仰头看了看一碧如洗的天空，随即轻轻闭上了眼睛。即便是这个季节，但草原上的风已经很大，再加上城墙极高，一阵阵的风兜头兜脸刮在脸上，不知不觉就让面皮绷紧了。良久，他才睁开眼睛，将手支撑在垛口往底下瞧了瞧，心里有些恍惚。
这座城池曾经花费了元皇忽必烈众多精力和金钱，一经建成便号曰上都，曾经被誉为草原上最璀璨的明珠。然而，当元末天下大乱时，元朝的皇帝带着文武百官和军队仓皇逃到了这里，可往日的坚城却挡不住义军的一把大火，从亭台楼阁到百宝珍奇都被付之一炬。等到了洪武年间，这座城池干脆就被废弃了，差一点便湮没不见踪迹，纵使后来重建，也终究看不到过去那巍峨雄壮的痕迹。
但如今，开平城又重新建起来了。不再是蒙古人引以为傲的上都，而是明人引以为傲的塞外第一城！不知道瓦剌的脱欢率军而来的时候，看着这座坚城会不会心生大志；也不知道鞑靼的阿鲁台，在去年进京入贡时瞧着这座城池，会不会生出几许可追不可及的怅惘；也不知道不知道那已经失去了权力的黄金家族后裔，看着开平是否会眼睛里冒火……
东起朝鲜，西据吐番，南包安南，北距大碛，西南的麓川已定，缅甸正在卑辞求贡，安南彻底成为大明一省，宝船震慑东洋西洋，这个国家，无论南北还是东西，都远远超过万里，恰是真正的万里河山。