后，我自称‘真人’，不称‘朕’。”
为了像卢生说的那样使自己的居处无人知晓，秦始皇下令在咸阳附近200里的范围内，在已经建成的270座宫殿间添造复道和甬道，命令各宫殿设帷帐，置钟鼓，住妃嫱。他在众多的宫殿里行居不定，来避免让人瞧破行踪。如果有人说出他的住所，就立即处死。
秦始皇到梁山宫，从山上看到丞相车骑众多，感到很不高兴。
后来有人将这一情况告诉了丞相，丞相便自动减少了车骑。秦始皇知道此事后。认定是宫中侍从泄露了他的话，就进行审讯。却无人招供。他一怒之下，就把当时在身旁的人全部处死。
这样。没有人再知道秦始皇的行踪了，每天只能听到辘辘的车声，他的居处真的像神仙一样神秘起来了。
由于秦始皇专任狱吏，以刑杀为威，侯生、卢生互相商榷，认为不值得为这样的人寻找仙人不死之药，就一起逃跑了。
秦始皇听说后，非常生气地说：“前年我烧毁了天下不中用的书籍，招用了众多的文学方术之士。想依靠他们来治理国家、寻找仙药，求得天下太平。现在寻找仙药的韩终一去不复返，徐福等花了大笔的费用，却始终没有求得仙药，只说些无关痛痒的话。
卢生我待他不薄，现在却诽镑我，加重我不仁义的名声。我派人查访在洛阳的诸生，得知有些人专门制造妖言，迷惑百姓。”
秦始皇于是派人审问诸生。这些人经不起皮肉之苦。互相揭发来开脱自己。
秦始皇一怒之下，就在这些儒生中亲自圈定了460多人，以“妖言罪”、“诽镑罪”将他们活埋。这就是历史上有名的坑儒。
不久侯生回来了。秦始皇听说后，派人将侯生抓来。准备将他车裂。不料侯生却说出了一番忠心耿耿的话：“大禹立诽镑之木，是想通过这个办法来了解自己的过失。如今陛下骄奢淫逸，使百姓趋末背本。可是陛下却不知道，反而追究那些心怀不满的人。认为他们是在诽镑朝廷。在这种情况下，他们只好离去。臣今天冒死回来。是认为陛下的荒淫已经超过桀、纣，担心陛下有亡国的危险。”
秦始皇沉默了很久，才问道：“为什么不早说呢？”
侯生悠然答道：“当时陛下刚愎自用，认为自己功绩超过了三皇五帝，担心说了也没用，反而找死，所以逃之夭夭。现在回来，是想为陛下陈述忠言，即使不能使陛下不亡国，也要让陛下知道亡国的原因。”
秦始皇问道：“我可以通过改革来求得生存吗？”。
侯生说：“形势已经发展到这步田地，陛下只好坐以待亡了。如果陛下想通过改革来求得生存，能像尧、舜那样把过朴素的生活当作一种快乐，把诽谤您的人当作忠臣吗？不这样从根本上改变，根本就没有希望。”
侯生这次回来，也许是因为秦始皇搜捕严密，无处藏身，可是他的这番话却切中肯綮，掷地有声，使秦始皇喟然长叹，没有治他的罪，反而把他释放了。
侯生的直谏实际上没有起一点作用。公元前210年10月，求仙念头还没有熄灭的秦始皇最后一次出巡。
到达琅琊时，他想起自己曾派遣徐福出海寻访蓬莱、方丈、瀛洲三山，寻找不死之药。光阴似箭，如今九年已经过去了，仙药仍然没有找到，秦始皇于是派人传问徐福。
徐福假借求取仙药，每年都领取大批费用，他惟恐骗局被戳穿，就欺骗秦始皇说：“蓬莱仙药本来可以寻找到，却常常由于大鲛常兴风作浪，船只无法抵达仙山。希望皇上派遣弓箭手一同前往，将大鲛鱼射死。”
秦始皇曾经做了一个梦，梦见自己与人形的海神作战。
占梦的说：“水神看不见，是由于大鲛龙在作怪。这样的恶神应当除去，像神仙这样的善神才会降临。”
由于秦始皇的梦境与徐福的一番鬼话相吻合，再加上求仙心切，他下令准备好人海捕鱼的工具，并准备用连弩亲自射杀大鲛。
从琅琊到荣成，水波摇动，没有看到大鲛鱼。到了芝罘（今山-东烟-台），果然看到一条大鲛，秦始皇亲自把它射死。秦始皇认为巳无后顾之忧了，就派遣徐福入海寻找仙药，只等到仙药一到，自己就可以貞正过上神仙般的生活。
遗憾的是，秦始皇回到平原津就沉疴不起。求仙不成，反而落到这步田地，秦始皇内心十分惶恐。他讨厌别人说死，群臣也没有人敢问他死后的安排。
随着病情急剧加重，秦始皇自知将不久于人世，于是命令中书府令赵高赐公子扶苏一封书信。叫他速回咸阳，守候丧葬。赵高却秘而不发。七月丙寅。千古一帝秦始皇就死在沙丘平台。
以秦始皇的精明，本不应该相信这些神仙方术之说。但是统一天下后。秦始皇不仅幻想自己的政权能够传承千世万世，更希望自己能够长寿，长久地统治天下。重要的是，自战国以来，在中国瀕海地带出现了一批方士