经是大气都不敢乱喘，何况是一省高官尽集于一处？万砚方和吕一梁两人到时候如果能把话说利索了就不错了。
“回禀巡抚大人，小人此次求见，实在是有几件事情想……”听到马德问话，万砚方急忙站起来说道。
“有什么事就直说，不用吞吞吐吐的！”看到万砚方欲言又止，马德说道。
“是。”看到马德一直都没有对自己露出什么嫌恶的表情，万砚方的心情稍稍安定了一些，再次对马德拱了拱手，说道：“大人，小人来求见大人，一共是有三件事，这第一件，就是想请大人能够‘大人不计小人过’，宽恕我们粮帮的过失！”
“原来是这件事！”马德又笑了笑，“你们大可放心！其实，我本来就没想过会把你们粮帮怎么样。派人去警告你们，无非是想让你们不要往现在这件事里面掺和罢了。……你们是混江湖的，我是官场上的，这次的事情，也只是本官与两淮盐商之间的事情。说句实在话，你们非要往里插一手，本官确实是非常的不高兴……本来本抚是想让臬台衙门搜集点儿罪名、证据，挨个儿找你们那二十八家粮帮的当家‘喝喝茶’的，后来想了想，还是不要大张其鼓，只是警告一下你们算了。要不然，你们那二十八家粮帮的帮众早就都成了无头的苍蝇了。”
“小人无知，还请大人恕罪！”万吕二人急忙又站起来躬身抱拳道。本以为如果不服软儿马德就会大动干戈，没想到原来人家是打的这个算盘。不过，这一招确也够狠。粮帮再厉害，也不过是群水手、苦力，如果头目们被抓，恐怕就真的乱了。那时候，还不是任由官府宰割？而且，如果真闹起来，马德还有的是方法不用负责任，毕竟粮帮是江湖帮派，当家的哪个身上没犯着几件案子？人家按律法办事，有什么错？到时候吃亏的还不只是粮帮一个？尤其让万砚方心悸的是，如果安徽粮帮的头目们被抓了，其他省份的粮帮趁机占了第一总帮的位子，他可就没脸去见粮帮的祖师爷了！
“无知？哈哈哈，你们既然这么说，那就算是这样吧！……第二件事是什么？”马德大笑着问道。
“多谢大人！……”听到马德的话，万砚方轻轻呼出了一口气，又小心地说道：“大人，这第二件事就是您派去的那位大人说我们粮帮跟……跟天地会，有……”
“原来是这件事。”马德又笑了笑。被人在头上盖了一个“意图谋反”的帽子，任是谁都不会过得安稳的，这个万砚方这段日子想必过得有些难受，到他这儿看来是想求个安心的。所以，他也不为己甚，对万砚方说道：“漕运总督索拉旺已经给本抚回了信，他同意给粮帮的帮首授予官职，初步拟定的是游击将军，这事儿已经上禀了，应当不会有什么阻碍！”
“游击将军？……小人多谢抚台大人！”万砚方初始还不明白为什么马德答非所问，被吕师爷拉了拉袖子才醒悟过来。既然会授予官职，自然就不会再随便提起什么“跟天地会有关联”的事情。
“不用谢了。第三件事呢？”马德又问道。
“这个……”万砚方这回没有说话，转而瞧向了吕一梁。
“抚台大人，……我们粮帮有一位朋友，她今天说要来巡抚衙门求见抚台大人，可……可据手下兄弟回报，说她被大人您的亲兵给抓……抓进衙门里来了！”吕一梁断断续续地说道。为了打探陈谷儿的遭遇，这才是他们来求见马德的真正原因。这并不是因为他们跟陈谷儿有多么深的交情，而是生怕陈谷儿在抚台衙门里说了什么话再牵联到粮帮。
“抓进来了？你们的朋友？……我怎么不知道？”马德眼皮一翻，皱眉问道。
“抚台大人，我们这位故交姓陈，她说她跟您以前见过面，所以才来求见的……”吕一梁看着马德有些不太相信的表情，急忙又说道。
“姓陈？……”
“是啊，她叫陈……陈谷儿！”吕一梁猛地鼓起一口丹田气说道。他怕！为什么？陈谷儿是什么人？老鸨！一个老鸨跟一个巡抚是旧交，这事儿在巡抚衙门里面能乱说吗？马德的气量但凡小些，他和万砚方就得吃不了兜着走。
“陈-谷-儿？”马德的记忆力并不比海六两人差，相反的还好很多，所以，一听到这个名字他就跳了起来，盯着万吕两人又一字一句地问道：“你们说的是陈谷儿？”
“回，回大人，确实是陈谷儿！”看到马德的反应，吕一梁乍着头皮答道。
“好啊，想不到她居然还敢再来找我！好胆，真是好胆量！……那日松！”马德冷笑两声，朝厅外叫道。
“主子！”那日松进来肃身应道。
“陈谷儿是不是被你们抓起来了？”马德问道。
“是！”那日松答道。
“为什么不禀报给我知道？”马德又问道。
“回主子话，您刚才正忙着，奴才和海六又觉得那陈谷儿不好对付，便想着先把她关到地牢里杀杀气焰再说。”那日松答道。