大巴山脉，西接秦岭，东连巫峡，雄奇险峻，天下知名。山中道路又陡又狭，深沟巨壑，随处可见；其惊险之处，真个飞鸟难度，猿猱驻足。以李太白之旷达，行经此地，也不禁长叹：“蜀道难，难于上青天。”时维九月，正是深秋季节，满山红枫似火，黄叶如蝶，一片斑斓景象。崇山峻岭之中，但见一条鸟道，上依绝壁，下临深谷，若有若无，蜿蜒向南。一阵山风呼啸而过，掀起崖上枯藤，露出三个斑驳的暗红大字：“神仙渡”。其时空山寂寂，鸟息虫偃，泉流无声。遥遥传来人语，落在这空山之中，显得分外清楚。语声渐响，只见得一老一少，沿着蜿蜒鸟道，迤逦而来。
老的约莫五十来岁，身形魁梧，精神矍铄，粗犷的脸庞上两只眸子闪闪发亮。少的略显单薄，面如满月，眉清目秀，长着细细茸毛的嘴边挂着一丝笑意。
“爹爹，这里号称神仙渡。我看也不过如此罢了，比起华山的‘千尺峒’、‘鹞子翻身’，差得多了。”少年说。
“文靖啊，你只知道天险，哪里知道人祸？此处自古以来乃强人出没之地。这沟壑之中，不知留下多少行商的白骨。”老者说着，不禁叹了口气。
“其险也若此，嗟尔远道之人，胡为乎来哉。”文靖摇头晃脑。
“臭小子，你又在掉什么文？”老者瞪起眼珠子。
文靖吐了吐舌头，说：“这是李白《蜀道难》里的句子，意思是：既然蜀道如此惊险，远来的行人，你为什么还要来呢？”
“你懂个屁！谁愿意抛妻弃子，来这个鸟地方？还不是为了求一条糊口的生路。”
“哪……咱们会不会遇上强盗呢？”
“你似乎很想遇上啊。”老者打量他。
文靖嘿嘿笑道：“真的遇上，说不准谁抢谁呢。”
“就凭你那几下三脚猫功夫，”老者冷笑，“迟早被人一顿拳脚打死。”
“爹爹老是说我功夫差。”文靖面红耳赤，“玄音道长却说我根基深厚，悟性不错。上次我一个打两个，羽清、羽灵两个小道士还不是输给我了。”
“呸！”老者大怒，“你还有脸说，羽清、羽灵还不满十岁，你有几岁？你说，你有几岁？”手指戳在他的鼻子尖上。
文靖被溅了一脸的唾沫星子，大为狼狈，道：“是他们先动手的。”
“咦，你还嘴硬?”老者开始卷袖子。文靖急忙后退。
“跑得脱算你本事。”老者正打算教训这小子一回，突听得远处传来乌鸦刺耳的聒噪声，不由止住步子，惊异不定：“老鸹子怎么叫得恁地厉害？”
“前面是不是有什么事？”文靖翘首前望。
老者瞪着他道：“在这儿等着，我去看看。”说着步子变疾，消失在山道尽头。
文靖百无聊赖，等了一会儿，谷中腾起雾来，白茫茫不能视物，不由有些心虚。忽然，远方又传来两声鸦鸣，他身上登时起了层鸡皮疙瘩，有说不出的害怕，也不顾老爹言语，摸着岩壁，一步一挨，向前走去。走了约莫三里路程，眼前豁然开朗，前方出现了一片空地，再仔细一看，惊得他差点跌下山谷——只见绿茸茸的草地上，横七竖八倒着二十来具尸体，个个张口突目，脖子上都有一道创口，流出的鲜血在凛冽的山风中凝成一摊紫黑色。
“妈呀！”文靖呆了半晌，终于说出一句话。
“不要大呼小叫。”老者站在一具尸体旁，头也不回，手上拿着一面玲珑剔透的羊脂玉牌。
“怎么回事？”文靖一颗心突突直跳。
“你问我，我问谁去？”老者说，“这些人至少死了两个时辰了。”
“希奇。”文靖胆量稍大了些，开始细看尸体，说，“这些人怎么都伤在脖子啊？连伤口的深浅都一模一样，就像用尺子量好了似的。”
“嗯，那是当然。依我看，这是同一个人的手笔。”文靖吓了一跳，瞅着老者。但听得老者沉声道：“你看地上的脚印，除了你的我的，就只有两种。一种是虎头快靴的印迹，这是富贵人家登山穿的鞋子；一个是薄底靴的痕迹，这种鞋多是飞檐走壁用的，很少有人用来走山路。我看了一下，这些死人都是穿的虎头快靴。”
文靖仔细看了看：“老爹真是神目如电，料事如神。不过……不过……我怎么没看到薄底靴的痕迹？”
老者蹲下身子，指着地上一个小小的凹处道：“这么浅！”接着缓缓站起身来：“这人武功之高，实在是骇人听闻。刀上功夫不说，仅是这份轻功，我梁天德一辈子也没看到过……”他的脸渐渐变得青白，“从打斗痕迹来看，这些死者中无一庸手，其中有些人的拳脚功夫还在我梁天德之上。”
文靖目瞪口呆，脊背上渗出一层冷汗。过得半晌才道：“爹爹，我们既然遇上，不如把他们埋了。”
“不成。”梁天德说，“这些人来头很大，假如默默无闻埋在这里，