“小娘子，我小老汉跟你说，不知你见过蜕皮的大蛇没有？又扭又抽的，看着痛苦得很呐！可它蜕了才能接着长哇，”老人顿了顿，目光半隐在烟雾缭绕后，似悯似惜：
“眼下，你小姊妹家没了，可日子还得过，就当是蜕了层皮，方才你姊姊跟我说，你们要过大江去投亲，去吧，到了亲戚家，可要好生过呀！这一辈子还长着呐！”
说着不放心似的，满含忧郁地看了她一眼：“小娘子，我看你心神飘得很，听我一句劝，蜕了皮照样能活，还能活得更好！切切不要一味伤身呐！”
肺腑之言，听得归菀再也忍不住，一把抱紧了老人的胳臂，伏在呛人的烟草味中，眼泪终毫无预兆地滚滚而下，她整个人抖得厉害，呜呜咽咽，乳燕失孤，在这天寒日暮里头，尽情哭嚎了出来。..cop&a;gt; 老人见引得她好生哭这一场，心中略略放下心来，以为多少能激励她几分，对小女娃日后总归有几分好处的，却不知，眼前哭得恣肆透彻的小姑娘，那泪水，并非是觉得岁月可回头，而恰恰是：
这一切一切，都再也回不了头了！
这世间，脏了的，注定再也干净不了了！脏了便是脏了呀！
然而，这恰恰是已饱经世事的淳朴老农所不能理解之处。
哭得久了，归菀嗓子也哑了，加之一路跌宕，乌发散乱，整个人，一下就憔悴得扎眼。
可惜老农家中连梳头的篦子也没有，再看那小姑娘，双髻歪歪扭扭的，媛华叹了口气，只得用手指，粗粗给归菀梳理一番，归菀默默端坐着，等媛华停手，转过冲她努力展颜：
“菀妹妹怎样都好看。”
这样的赞美，偏偏是归菀的心头刺，生生着痛，那个人，就是因为这唯一的理由罢？她厌恶自己这张脸，这具身子，远甚任何人，归菀嘴角微微扯了扯：“姊姊，我宁肯生得如无盐女。”
媛华本一怔，很快明白过来个中涵义，一时间，不知接什么话好，恰巧老人进来，媛华忙迎了上去。
收拾好老人热心给装带的干粮，媛华第一回觉得有钱便好了！有钱，她便能给眼前老者重修葺茅屋，添些农具，甚至扯几尺新布给小娃娃做新衣裳！可是她们什么也没有，除却那口箱子以及亲人给的几样旧物，那已是唯一真正念想，看一眼，便可让人砥砺前行的念想，否则，这样的艰难旅途，她们到底为什么还要活着呢？
临行前，归菀悄悄将晏清源丢给她的花囊放在了门口石板上，她本耻于拿此赠恩人，却实在找不出第二样物件来替，心底暗暗道了句“老伯对不住了！”，方两眼含酸挑帘钻进了马车。
按老人指点，马车驶出了里把路，归菀才重新打了帘子，夕照落到她脸上，映得苍白面孔似有了血色，她已辨不出寿春城方向，只看着陌生苍茫四野：
八公山上，枫火依旧；等到冬日，还能有晶莹大雪世界，只是，她案头天青色插瓶里再也无人插花了罢？小燕子春天再来，再也找不到它们熟悉的琐窗朱户了罢，陆府的主人很快便也只剩白骨一堆了……
归菀痛苦地掩住脸，久久都未再出声，久久都未肯抬首。
他治军似乎也不差，归菀恨恨想道，忙收了思绪。
待轻手轻脚甫一走出，那罗延身后似长了眼睛一般，猛地回头，笑眯眯问道：
“陆姑娘有什么要效劳的？”
归菀脸一热，微垂了眼帘，只觉卡在喉咙间的那句话格外让人憎恶，却不得不说：“我想见大将军，能劳烦你带我去么？”那罗延听她轻声细语的，柔柔软软，无端想到天上的云，身子立时酥了半边，暗道难怪世子爷这一回兴头久，舍不得放人。
“想见我们世子爷？”那罗延暧昧一笑，朝晏清源大帐方向张望了两眼，略一思忖，点了点头，“可以带你去，不过世子爷愿不愿见你，恕在下难能保证。”
若能见到他，说不定卢伯伯也在，归菀很快又想到晏清源，人一时呆住，她有什么脸面再见到卢伯伯呀！如此煎熬了一路，临到帐前，等那罗延先进去，忽生悔意，倘若是晏清源有意私藏，她要求他么？不，她不要求他，最难的时候，她都咬牙绝不肯向他求饶。
如此思想，旋了旋脚尖，正要往回走，心中却又是一痛，是她脸面要紧，还是《说命》要紧？一时近之情怯，天人交战，就见帘子一掀，那罗延已出来冲她笑道：
“世子爷叫你进去。”
归菀觉得脸上凉凉地抽了一下，不知是为风，还是为帐子里的那个人。
晏清源见她低首进来，也不说话，远远离自己站了，眼神在归菀身上略略一转，他此刻心情正好，卷了两卷南梁舆图，扔回案头，好整以暇地等她开口。
归菀嗅到空气中有翰墨味儿，脑中却想道，他这样的人也会写字么？他认得字么？不觉微微蹙了眉头。
“大将军，”她定了