第三十五回镇海龙夜闹长江短命鬼星追野港
话说柏玉霜一时拿了银子，在瓜州镇上助了卖拳的史忠，原是好意，不想恼了本镇一条大汉，跳将出来就打柏玉霜。玉霜惊道：“你这个人好无分晓，我把银子与他，关你甚事？”那汉子更不答话，不由分说，劈面一拳，照柏玉霜打来。玉霜叫声：“不好！”望人丛里一闪，回头就跑。那大汉大喝一声：“望那里走！”轮拳赶来，不防背后卖拳的史忠心中大怒，喝道：“你们镇上的人不抬举我便罢了，怎么过路的人助我的银子，你倒前来寻事？”赶上一步，照那汉后跨上一脚。那汉子只顾来打玉霜，不曾防备，被史忠一脚踢了一交，爬起来要奔史忠，史忠的手快，拦腰一拳，又是一交。那汉爬起身来向史忠说道：“罢了！罢了！回来叫你们认得老爷便了。”说罢，分开众人，大踏步，一溜烟跑回去了。
这史忠也不追赶，便来安慰玉霜，玉霜吓得目瞪口呆，说道：“不知是个甚么人，这等撒野。若非壮士相救，险些受伤。”史忠说道：“是小可带累贵官了。”众人说道：“你们且莫欢喜，即刻就有祸来了。快些走罢，不要白送了性命。”玉霜大惊，忙问道：“请教诸位，他是个甚么人，这等利害广众人说道：“他是我们瓜州有名的辣户，叫做王家三鬼。弟兄三个都有十分本事，结交无数的凶徒，凡事都要问他方可无祸。大爷叫做焦面鬼王宗，二爷叫做扳头鬼玉宝，三爷叫做短命鬼王辰。但有江湖上卖拳的朋友到此，先要拜了他弟兄三人，才有生意。只因他怪你不曾拜他，早上就吩咐过镇上，叫我们不许助你的银钱，故此我们不敢与钱助你。不想这位客官助了你的银子，他就动了气来打。他此去一定是约了他两个哥哥同他一党的泼皮，前来相打。他都是些亡命之徒，就是黑夜里打死人望江心里一丢，谁敢管他闲事？看你们怎生是好？”
柏玉霜听得此言，魂飞魄散，说道：“不料遇见这等凶徒，如何是好？”史忠说道：“大爷请放心，待俺发付他便了。”秋红说道：“不可，自古道：‘强龙不压地头蛇。”我们倘若受了他的饬，到那里去叫冤，不如各人走了罢，远远的寻个宿店歇了，明日备奔前行，省了多少口舌。”玉霜说道：“言之有理，我们各自去罢。”那史忠收拾了行李，背了枪棒，谢了玉霜，作别去了。
单言柏玉霜主仆二人连忙走了一程，来寻宿店，正是：
心慌行越慢，性急步偏迟。
当下主仆二人顺着河边，走了一里之路，远远的望见前面一个灯笼上写着：“公文下处”。玉霜见了，便来投宿，向店小二说道：“我们是两个人，可有一间空房我们歇歇？”店家把柏玉霜上下一望，问道：“你们可是从镇上来的？”柏玉霜说道：“正是。”那店家连忙摇手，说道：“不下。”柏玉霜问道：“却是为何？”店家说道：“听得你们在镇上把银子那卖拳的人，方才王三爷吩咐，叫我们不许下你们。若是下了你们，连我们的店都要打掉了哩！你们只好到别处去罢。”柏玉霜吃了一惊，只得回头就走。
又走了有半里之路，看见一个小小的饭店，二人又来投宿，那店家也是一般回法，不肯留宿，柏玉霜说道：“我多把些房钱与你。”店家回道：“没用。你就把一千两银子与我，我也不敢收留你们，只好别处去罢。”柏玉霜说道：“你们为何这等怕他？”店家道：“你们有所不知，我们这瓜州城内外有三家辣户，府县官员都晓得他们的名字，也无法奈何他，东去三十里扬州地界，是卢氏弟兄一党辣户；西去二十里仪征地界，是洪氏弟兄一党辣户；我们这瓜州地界，是王氏兄弟一党辣户，他向这三家专一打降，报不平，扯硬劝，若是得罪了他，任你是富贵乡绅，也弄你一个六死八活厅才歇手。”
柏玉霜听了，只是暗暗的叫苦，回头就走，一连问了六七个饭店都是如此。当下二人又走了一会，并无饭店容身，只看天又晚了，路又生，脚又疼，真正没法了。秋红说道：“我想这些饭店，都是他吩咐过的，不能下了。我们只好赶到村庄人家借宿一宵，再作道理。”柏玉霜说道：“只好如此。”主仆二人一步一挨，已是黄昏时分，趁着星光往乡村里行来。
走了一会，远远望见树林之中现出一所庄院，射出一点灯光来。秋红说道：“且往那庄上去。”当下二人走到庄上，只见有十数间草房，却只是一家，当中一座庄门，门口站着一位公公，年约六旬，须眉皆白，手执拐仗，在土地庙前烧香。柏玉霜上前为礼，说道：“老公公在上，小子走迷了路了，特来宝庄借宿一宵，明早奉谢。”那老儿见玉霜是个书生模样，说道：“既如此，客官随老汉进来便了。”那老儿带他主仆二人进了庄门，叫庄客掌灯引路，转弯抹角，走到了一进屋里，后首一间客房，紧靠后门。秋红放下行李，一齐坐下，那老儿叫人捧了晚饭来，与他二人吃了。那老儿又说道：“客人夜里安歇莫要做声，惟恐我那不才的儿子回来，听见了又要问长问短的，前来惊动。”柏玉霜说道：“多蒙指教，在下晓得。”
那老儿自回去了。柏玉霜同秋红也不