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李不琢对术数只是粗通，但射覆只猜物，又不窥测天机，也有个三分把握。就算输了，只要不当众道歉，找机会私了，便不算赖账，也不至于败坏名声；赢了，就能得到姜大学士手迹，方兴可能会赚，但李不琢永远不亏。
在屏风后静待片刻，里面的方兴说了声进来，李不琢便走进去。
只见蟠螭纹黑檀桌上，方兴左手扣住一个螺钿漆盒道：“就猜此物。”
方兴话音刚落，李不琢便心中一动，开始起卦。
起卦不拘形式，若圣人心念一动，天时、声音、方位、动静、地理、颜色一切征兆皆入卦象，而李不琢对易数初窥门径，与圣人相比若云泥之别，只能以小见大，管中窥豹。
只见方兴三根按住螺钿漆盒，三为坎，坎即是水，河中之物出自水中。
又：漆盒上螺钿画有喜鹊九只，三只上飞，六只下憩，由此以“三”“六”二数起卦。
上卦，三为离；下卦，六是坎，上离下坎，水火未济。
又以上下卦数相加，除六，余三，得动爻为三。
上坎下离，水火未济，三爻爻动，水火既济。
最终卦象是水火既济。
水火既济，料想就是烹饪，漆盒下藏的八成是食物。
易书曰：水火既济，盛极将衰——这食物烹调过后，应该已被吃干净，只剩残渣。
护城河中水产无非鱼鳖虾蟹，又有湟河鲤鱼鲜美名扬幽州。
那漆盒大小，刚好能盖住一条鲤鱼。
起卦、推断、猜测，已过去二十余息时间。