1940年6月17日晚上8点，太阳的余辉已经消逝。这天是阴历的5月12，一轮新月点缀在夜空上，连同点点的繁星构成了唯一的光线来源。云层上，两个战斗机编队相隔了10公里左右的距离在飞行。云层下，一群还不知道自己即将被伏击的庞大笨重的九六式陆上攻击机正从远方飞来，正在寻找地面上的长江以便于逆流而上。九六陆攻被四川人成为“乌棒机”，因为它很像四川河流中一种凶猛的肉食鱼——乌棒（黑鱼）。这一群乌棒机平时很威风，不过今天注定要成为他们的伤心之夜。
敌机为了识别地面目标而越飞越低，没有发现高空中迎面而来的中国空军战斗机。飞在前面的I－16已经越过了日军轰炸机上方，与跟在后面的I－152编队对日军轰炸机形成夹击之势！
远在重庆上空的郑少愚捕捉到战机，果断命令前方的I－16编队掉头，并以小队为单位分散开来。后面的I－152编队也分散开来，准备围歼敌机。两个编队同时进入俯冲，从云中呼啸穿过。
拨开云层后，已经可以在夜空中隐隐约约看到敌机庞大的轮廓以及机翼上一闪一闪，用于协调编队位置的航行灯。日轰炸机群显然没有准备好在这个位置迎敌，机尾和机背的机枪手都还没有打开机枪保险，相当一部人都在跟驾驶室的飞行员聊天。
这个时候浮空基地空勤指挥部也忙做一团，各引导员忙着呼叫自己负责的小队占据最佳位置，分配攻击对象。在空中可以看到一群毫无防备的大飞机已经被两批小飞机包围一起，双方的距离迅速接近。
“敌机、敌机！”这个时候带队长机的驾驶员终于发现在夜空中从天而降的狰狞死神。但这个时候已经来不及俯冲脱离了。排成一字的I－152战斗机已经从前下方的轰炸机驾驶舱射出了一道道夺命的火光。后方的I－16战斗机也抓住机会，从两侧俯冲而下射击九六式攻击机的发动机和油箱。两边时间掌握得刚刚好，这下子日军的攻击机群就倒霉了。接连数家飞机被击中，甚至一架倒霉的九六式攻击机被击中了油箱，机身起火燃烧了起来，进而引爆了挂在机腹和机翼下的燃烧弹（九六式陆上攻击机没有机腹弹仓，所有的弹药都挂在外面），在空中炸成一片。不仅引燃了附近的几架九六式攻击机，还将其他的攻击机身影暴露了出来。
这下为中国空军的战斗机照亮了空中目标，双方开始了混战。虽然日军九六式攻击机位于机背前后、机腹和机侧的机枪都在拼命的射击，但是由于缺乏编队的互相掩护，而且黑夜中预判中国空军战斗机的攻击方向非常困难，难以抵挡中国空军战斗机的进攻势头。
空中连续的火光和爆炸声吸引了丰都县城居民的目光，虽然已经进入了灯火管制，但是这一难得的景象还是吸引了他们走出防空洞来欣赏。
每每看见有大飞机被击中起火，他们就拍手欢呼。若是有小飞机被击中，他们则着急异常。他们希望通过自己的加油来为中国空军鼓劲。
仿佛是听到了地面上的加油声，上空的中国空军越战越勇。敌机已经难以保持编队的姿态，开始分散突围。空中引导员也纷纷注意到这个情况，立即将各个小队引导到目标的最佳射击位置。分散后日军的攻击机形势更加严峻，一群群的战斗机仿佛张了眼睛一样，无声无息地从自己的死角突然发攻击。虽然这次参与空袭的部分九六式陆上攻击机22型（G3M2），增加了机背的大水泡式机枪塔（20）以及机身两侧的水泡式机枪塔（7.7），但是由于机腹下机枪射界有限，可以从敌尾后由下向上负高度进入，这样可以避开其护尾机枪的火力，然后射击其机体或一侧发动机后作半滚脱离。
这种经验中国空军在近几年的跟九六式陆上攻击机打交道过程中早已掌握，但是苦于每次敌机来袭都是大编队，能成两层梯次布置，上面的多挺机枪互相掩护。现在分散开来后，敌机就是案板上的肉，任中国空军宰割了。通过这种方式，损失比刚才小，而战果则比刚才显著得多了。
空中彻底混乱了起来，到处都有冒着火的日机在逃逸，一些日军坚持不住，纷纷扔掉携带的燃烧弹，准备逃回汉口基地。这些燃烧弹大部分掉入了长江中，一部分掉在农田里面，引燃了庄稼和灌木，不过驻守本地的部队很快赶到来灭火了。
浮空基地空勤指挥部的各引导员忙碌地引导屏幕上的绿点去围歼红点，随着时间的推进，不断有红点从地图上消失。郑少愚看到这样的情况激动得握紧双手，仿佛自己在亲自参加战斗一样。
在丰都军民的欢呼下，一架又一架的九六式攻击机被打燃火，或空中解体、或扑向地面，有一架中国空军的战斗机不幸被撞掉了机翼，飞行员不得不跳伞。不过没有关系，地面驻军已经赶往落地点准备营救了。日军飞行员成功跳伞的不多，皆与飞机上装载的燃烧弹有关，“玩火者必**”。即使成功跳伞的飞行员，四川俘虏收容所已经为他们敞开了大门。是故史上称此夜为“打火机之夜”，对中国空军而言是快乐的打火机