“哟西！”第二联合航空战队司令大西泷治郎少将注视着跑道上成功降落的两架零式战斗机赞叹到。山口多闻少将自杀殉国后，大西泷治郎就兼任了联合空袭指挥部的司令官。他制定的分散袭击、快速脱离战术在7月31日的作战中取得了很好的效果。虽然接下来十几天的战果并不明显，但是日本海军航空队已经达到了战术的目的，将中国空军的虚实摸得一清二楚。机场的分布、防空阵地、军事设施和重要的民用设施在日军的地图上一一被标注出来。中国空军的苏制战斗机尚无法追赶到日军的侦察机，大西泷治郎奇怪为何前几次曾被报告的中国空军神秘的新型战斗机这几日未能出现，导致侦查行动异常顺利。
取得了侦查的结果就能发动下一步的袭击。101作战计划已经进展到关键的阶段，接下来一段时间帝国的注意力将会转向印度支那这个宗主国已经投降的殖民地，那里有帝国继续战斗所急需的粮食、石油和橡胶资源，剩给大西泷治郎的时间不多了。
新式的“A6M2零战11型”已经有13架被运抵汉口，交付给第12海军航空队。近藤三郎大尉等人这一个多月都在努力熟悉新飞机的特点，据他报告，这种飞机操控非常灵活，几乎是稍微移动操作杆，飞机就会做出反应。这款飞机性能面由于原有海军的九六式舰载战斗机，盘旋和爬升的性能特别出色，速度和航程也远远超过现有的各种战斗机。大西泷治郎感到非常满意，没有想到高速度和高机动这两种原本冲突的性能指标能很好地结合在这款飞机上，帝国在这场战争中必然取得胜利。
近藤三郎大尉昨天已经报告说零式战斗机已经可以投入实战，第12海军航空队已经准备好为帝国建功了。结合这些信息，大西泷治郎决定在近期发动对重庆的大规模袭击，这次他正是来视察零式战斗机的情况的。从愉快的笑容上看来，今天的视察令他很满意。联合空袭指挥部的参谋顺势递上已经准备好的空袭方案。
这次空袭将由海军独立完成，武昌和汉口将分别起飞零式战斗机和九六式陆上攻击机和少量的侦查指挥机，对重庆实施轰炸，为了保证有足够的滞空时间，本次轰炸后零式战斗机将在新攻占的宜昌机场降落，补充燃油后飞回汉口。大西泷治郎对方案感到非常满意，旋即签上自己的名字，攻击的时间定在8月20日。
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8月20日一大早，中国空军第四飞行团就收到了参谋部情报处的消息。据情报电台报称：八时十分，敌机18架由武昌起飞向西。八时二十四分，敌机13架由武昌起飞向西。八时二十五分，敌机27架由汉口起飞向西。
何俊才听到这样的消息心里一紧。零式来了。因为如果是敌轰炸机编队的话，是不会起飞13架这样的数量，只能是18、27、36、45等能组成严密编队的数量。何俊才立即让郑少愚布置防空事宜。
其实现在郑少愚手中能用的兵力也不多，三、四、五三个大队只是各有一个I－16的中队可用，其他都尚未换装或训练完毕。除此之外只有浮空基地的第十一大队24架歼一可用，但是那必须冒险将浮空基地的高度降低到5000至3000米的。郑少愚没有犹豫，首先命令空勤指挥部放出侦察机抵近四川周边开始境界，然后命令驻扎在重庆、成都和遂宁的三个I－16中队做好出击准备。
两架侦查机很快在高空中捕捉到敌机的身影，并将信息传回给浮空基地。九时五十分，27架日军九六式陆上攻击机已经抵达官店口，十时零九分通过小关，十时五十七分飞过长寿。另13架新式战斗机（零式）于十时四十一分飞过龙驹坝西进中。战斗一触即发！
郑少愚已经从日机的来袭路线上判断出其袭击的目标正是重庆，于是赶紧命令驻扎在成都的第五大队第二十六中队，驻扎在遂宁的第三大队第二十八中队往重庆方向赶来，到白市驿机场补给燃油后与第四大队二十一中队一起驱赶敌机。黄新瑞和杨梦青两位大队长亲自带队从其他地方赶到重庆后顾不得打招呼，在地面人员的紧急加油后再次腾空。三个I－16中队飞在6000米的高度，向重庆市区赶来。
在空勤指挥部的引导下，中国空军的战斗机跟日本的轰炸机迎头相遇。第四大队二十一中队中队长周志开看到排列整齐的日军九六式陆上攻击机编队，高兴地直叫：“太好了，刚换了大口径机枪，日本人就赶来送死，这次可以大干一场。”顿时数人在无线电中附和。由于新的无线电设备尚未到，除了大队长和中队长的座机上安装了浮空基地提供的轻便型数字无线电外，其余飞机只安装了收音设备，而无送音设备，要不然，附和周志开的人会更多，这两个月空军打了几次胜仗，大家都士气高涨。但是今天似乎情况没有那么顺利。
“注意，敌轰炸机群上方1000米的高度还有数架新型的战斗机，这些战斗机可能就是此前我们讨论过的‘零式’。大家一定要注意，避免缠斗，按照我们当初定下的策略来！”郑少愚焦急地在耳机中呼叫