听电台将日军的电文记录下来，然后由“中国密室”进行翻译，最后将情报共享给美国海军。虽然尼米兹不知道中国人那句“知己知彼，百战不殆”的话，但是他无疑是很喜欢知道对手的一举一动的。其实美军以前也能破译日军的密码，不过在珍珠港之后，日本海军意识到密码可能泄露，所以更换了密码本，这一下子美军就两眼一抹黑了。
根据日军的行动，尼米兹也做了一番部署，战场上除了预先的准备，运气也是很重要的，这点交战的双方除了祈祷，没有别的方法。
最先爆发的是珊瑚海海战，日军的作战意图是夺取新几内亚岛的莫尔兹比港和所罗门群岛的图拉吉岛，以掌握该地区制海权和制空权，切断美国通往澳大利亚的海上交通线。
5月初，日本海军派出高木武雄海军中将率领“翔鹤号”和“瑞鹤号”航空母舰及重巡洋舰3艘、驱逐舰6艘从特鲁克岛出发，前去掩护从拉包儿启航的原忠一海军少将率领的登陆船队。这只登陆船队是原在新加坡战斗过的南遣舰队的残余部队补充了部分舰只后组成，包括轻型航空母舰“祥凤”号航母，4艘重巡洋舰“青叶”、“加古”、“衣笠”、“古鹰”号，及1艘驱逐舰组成和运兵船10艘。
美军出动的则是弗莱彻海军少将率第17特混舰队，这只舰队有修复归队的列克星敦号和黄蜂号航空母舰，舰载机140余架，巡洋舰5艘、驱逐舰9艘。
5月3日，日军占领图拉吉岛。次日上午，“列克星敦号”航空母舰舰载机袭击图拉吉岛外海日本舰队，击沉驱逐舰1艘和小型舰艇数艘。5－6日，双方舰队在珊瑚海搜索。7日，日本“翔鹤号”和“瑞鹤号”航空母舰舰载机击沉美国油船和驱逐舰各1艘。同时，美舰载机攻击日军登陆船队和护航编队，击沉轻型航空母舰“祥凤”号航母、一艘重巡洋舰和三艘运兵船。
遭受到重大损失的原忠一少将请求高木武雄海军中将提供更加完善的保护，否则自己无法完成登陆的任务。于是双方不约而同地将目标放在了对方的航母编队上。8日上午，双方航空母舰编队在200海里距离上出动舰载机群展开激战。美军出动飞机约70架次，对高木舰队发动攻击。“瑞鹤号”航空母舰逃进雷雨区，免遭袭击。“翔鹤号”航空母舰中弹，失去作战能力。日本出动飞机约90架次，对美舰发动攻击。刚刚修复的“列克星敦号”航空母舰再次重伤，另外一艘航空母舰“黄蜂号”也被击伤。美国损失飞机约70架，日本损失飞机约100架。
5月初的珊瑚海海战从战术上讲日本取得了胜利，以一艘轻型航母沉没、一艘重型航空母舰受伤的代价击伤了两艘美军航母。不过日军损失了100架作战飞机，这些飞机上的飞行员基本没有生还的可能。这些飞行员都是开战之前训练出来的精英，农业国家日本不比美国，培养飞行员不容易，民间飞行员的基数也没有那么大。所以从战略上讲，美军获得了胜利，日军放弃了控制珊瑚海和澳大利亚的海上通道的计划。
历史上首次航空母舰用舰载机互相攻击的战斗落下了帷幕，双方都在舔着伤口。日军的两艘航母需要拖回日本进行维修。而美军的两艘航母，黄蜂号自行驶往珍珠港，它只需要跟换加班被炸坏的设施，列克星敦号被拖往圣地亚哥，它需要彻底的大修，也正好按照新的标准进行改装。
尼米兹一边命令潜艇部队对受伤返航的日航空母舰发动袭击，一边向普吉特海峡海军船厂发报，敦促他们加速修复“萨拉托加”号，因为他意识到接下来就是太平洋舰队的生死大战了。
第两百二十八章珊瑚海海战