第两百三十一章总退却
就在日军三艘航空母舰上燃起大火的时候，美军的三艘航母同样处于了危险之中，在侦察机的引导下日军四艘航母起飞的攻击机群抵达了16和17特遣舰队的上空。24架零式战斗机抢先对舰队上空护航的f4f野猫战斗机发起了攻击，而42架九九式俯冲轰炸机不顾美军战斗机和舰艇上防空武器的射击，从多个方位俯冲了下来。另外还有30架九七式鱼雷攻击机从低空驶来。
相比美军的飞行员，这些日本飞行员的攻击更加犀利。因为这些在大战前就训练出来的飞行员拥有高超的技艺和为天皇献身的决心。冒着炮火俯冲下去的九九式俯冲轰炸机成功地将3枚炸弹投掷在了约克城号航母的飞行甲板上，炸弹不但将甲板搞得一团糟，使得飞机无法起降，而且炸坏了一部锅炉，让约克城号的航速慢了下来。接着两架躲过美军战斗机截击的九七式鱼雷攻击机成功投下了携带的鱼雷，两枚鱼雷沉入水中，然后又浮到四米的高度，向约克城号高速袭来。日军的鱼雷性能比美军要好，两枚鱼雷都准确击中了目标，左舷附近掀开两个大洞，并把舰舵给轧住了。弗莱彻少将被迫转移到巡洋舰，两支特遣舰队的指挥权都交给了哈尔西少将。
哈尔西少将所在的大黄蜂号也被命中了两枚炸弹，所幸在管损人员的努力下火势很快被控制住，大黄蜂号还可以用一边的甲板放出战斗机。有30多架日军轰炸机得以撤退，其他的不是被f4f截击，就是丧生于密集的炮火下，幸存下来的日军作战飞机几乎都带着伤，这说明美军的火力的确非常强大。
美日双方的归航的飞机碰巧地再次在空中相遇。这一次双方都下了狠心，对对方发起了进攻。美军用于护航的战斗机还剩下20多架，而日军的零式战斗机只剩下了数架，在数量上处于劣势。好在日军的九九式俯冲轰炸机还具备一点狗斗的能力。经过10多分钟的空战，双方的油料都开始告警，这才脱离了接触，一番战斗下来双方又有数十架飞机落入了太平洋。
最终飞回日本舰队上空的飞机只剩下15架，这些飞机部在没有受伤的飞龙号航母上降落，其他3艘航母现在火势已经失去了控制，甲板上的一切都在燃烧，舰身内不时还传来一些爆炸的声音。再过了半个小时，“加贺号”和“赤城号”陆续沉入了大海，“苍龙号”则彻底失去了挽救的价值。南云忠一面色苍白地被救到长良号巡洋舰，他仍然心存希望，命令飞龙号航母再次放出攻击机群，力图一举击沉美军航母。
哈尔西少将命令大黄蜂号和黄蜂号两艘航母收回第一波攻击飞机后，判断了当前的局势，认为已经达到了牵制的目的。于是他命令舰队脱离跟日本人的接触，向东驶去。重伤的约克城号航母由哈曼号驱逐舰保护向珍珠港而去。
日军派出的第二波攻击机群由16架九九式俯冲轰炸机和6架零式战斗机组成，这已经是曾经风光一时的第一航空舰队能派出的所有作战飞机。这些飞机经过一个半小时的飞行后并没有发现美军航母编队，只是发现了正在缓慢行驶的约克城号。约克城号不可避免地被攻击，投掷下的炸弹几乎部命中了即没有反击火力也无法规避的约克城号。它停了下来，变成了海面上的一个燃烧的平台。同时，护航的哈曼号驱逐舰被击沉。日军第二波攻击机群完成任务后却在海上迷航了，再也找不到日军航母的位置，于是一架接一架由于燃料耗光而坠入了大海。
几个小时后，见没有舰载机返回，南云忠一只好带着飞龙号航母和剩下的辅助舰只去向山本五十六的主力编队靠拢。主力编队已经成功炮击了夏威夷群岛的各个军事要点，特别是其上的机场，压制了陆基飞机的起飞。
紧接着他们护卫的运兵船在卡帕阿和檀香山登陆，向美军阵地发起了进攻。双方开始了逐岛的争夺。
从6月10日到6月15日，日军成功占领了卡帕阿岛，但是登陆檀香山的日军被赶下了大海。珍珠港潜艇部队开始袭击日本人的后勤线，从中途岛和威克岛往来的运兵船和油船受到了攻击，日军不得不分出一部分舰队为他们护航。
第16舰队和第17舰队合并一处后，再次跟日本海军的主力编队兜圈子。因为日军虽然有3艘航母被击沉，但是现在还有一艘重型航母和四艘轻型航母，对美军舰队仍然构成威胁。不过随着日军主力编队战列舰的压制性炮火逐渐减弱，美军地勤人员迅速维修了损坏的跑道，然后拖出藏在防空洞的各种作战飞机，至少这一次在空中力量上，双方算是平衡了。
6月16日，山本五十六决定退出，因为他收到电报，称已修复的萨拉托加号航母带着4艘巡洋舰和其他辅助舰只，从旧金山出发，前往珍珠港而来。他向联合舰队下达了“总退却”的命令，在茫茫黑夜中撤退了。
夏威夷大海战落下了帷幕。在这次战争中日本有三艘主力航母由于南云忠一的指挥失误而被击沉，超过300架日军飞机损失。重巡洋舰三隈号沉入海底。而美军则有约克城号航母沉没，147架飞机被击