第两百七十章日军的新武器
邓青和易剑光的情报二处主要负责的是国内事务，而更早成立的情报一处就更加神秘了，因为它部负责的是敌对国的情报侦察。情报一处不仅接收了原军统和中统在日本等国部署的暗线，而且还利用手中的资源大力发展。到现在已经建立起一张巨大的情报网络。
12月初，一条消息通过这个情报网络传回到国内。那就是日本海军的战斗机升级在即。日本海军的零式战斗机从太平洋战争开始后很长一段中一直对美国的海军战斗机拥有着优势。美国海军一开始被这种灵活而且火力凶猛的战斗机给打懵了，出击的战斗机很多是军覆没，这给美国海军飞行员心中留下了巨大的阴影。
珍珠港事件的稍后，驻台湾的日本陆基航空兵也大举空袭菲律宾的美国克拉克等空军基地。零式战斗机采用多次训练的低速省油飞行方式，为一式陆攻进行远程护航。美军面对续航力如此强大的日本战斗机，不禁大惊失色美国在菲律宾的空军力量被打得七凌八落。太平洋战争初期，日本的零式战斗机性能超过所有盟军飞机，特别是其机动性和续航力无人能比。当时美国的f2a水牛、f4f野猫、p40战斧等飞机，面对零式一筹莫展。在菲律宾、东印度甚至印度洋，零式战斗机统治了整个的天空，为日军的登陆作战打下了良好的基础。携带炸弹的零战还可以作为战斗轰炸机使用，有“万能战斗机”之称。
通过中美技术合作组织，两架完好无损的零式战斗机在开战后一个月通过海路绕道运送回美国本土。美国海军司令部收到这一份重礼兴奋不已，一边发布了对中美技术合作组织美方牵头人海军部长诺克斯的表彰，一边让的精英试飞员赶紧试飞零式战斗机，找到其缺陷。经过几次的试飞后，还真的找到了一些零式的小秘密。
试飞零式的爬升率和转弯半径极好，能轻易超过f4f野猫和p40，所以在低空时用这两种飞机和零式进行缠斗无异于自杀。但如果在高空时，零式优异的垂直机动性能开始恶化，原因是副翼的动作出现呆滞，反应变缓。
第二点是零式的俯冲速度不快，在战斗中如果被零式咬尾，应立即以高速度俯冲并滚转，通常可以摆脱，但切记不可使用爬升手段摆脱，也不要追击急剧爬升的零式，否则死路一条。而且零式由于采用中岛荣式12星型气冷发动机，后者是浮动式化油器的设计，高速俯冲时易造成发动机熄火。所以俯冲是零式的弱项。
最后一点大家都了，那就是零式虽然机动力好火力强，但是零式没有任何装甲保护飞行员和油箱，油箱也没有自封装置和灭火设备，很容易被击中起火。
有了这些针对性的数据，当前的海军主力战斗f4f和p38、p40等陆基战斗机就找到了对付零式的窍门，扬长避短。美军飞行员利用零式俯冲能力不好的特点，对零式护航的日军轰炸机采取打了就跑的突击手段，可以避免零式的截击，使得零式的护航效果大大降低，并且通过俯冲逃跑的手段避免了被零式击落。虽然在性能方面仍跟零式有所差距，但是依靠着美军飞行员的团队作战至少不会让战果呈现一边倒的情况。而且美军战斗机开始大量使用穿甲燃烧弹，这是的零式战斗机的飞行员体会到了空中打火机的滋味。
眼见零式战斗机的优势越来越小，在1942年中期，日本海军终于放下了骄傲，开始加速对零式战斗机的改进。首先是将两门短炮管的九九式一号机炮被更换为长炮管的九九式二号机炮。顺便说一句，这些九九式机炮都是日本陆军研制的，这说明日本海军跟陆军之间的壁垒正在消融。更换的机炮由于采用的是长炮管，射程更长，弹道更加平直，另外供弹方式也从弹鼓改成了弹链，弹炮容量也增加到了125枚。不仅如此，参考中国空军的成功，机翼两旁的两门7.7九七式机枪也被更换为最新的13.2三式重机枪。这样一来零式就拥有了两门20炮和两门13.2枪，火力得到了大大加强，对付皮厚的美军轰炸机更加容易了。
对零式的改进不仅体现在火力上，还体现在防御的方面。日本海军目前广泛使用的零式战斗机二二型由于缺乏装甲和自封油箱而在防御上是短板。所以针对这一情况，日军将就将油箱更换为容量减小了一些的自封油箱，在油箱和发动机加上灭火器。另外将座舱罩的前风挡正中央改用防弹玻璃，并将座椅后方的防弹钢板，还可选装保护驾驶员后头部的55厚防弹玻璃。后机身内增设140升油箱，机翼下加上火箭发射架。
这一系列的改装当然让零式原本轻巧的机身重量爆增。必须换用更大的发动机来缩小性能减损幅度。原本主持改装堀越二郎希望能使用三菱金星六二型发动350匹马力）或者装有甲醇和水混合液喷注加力装置的荣三一甲发动机，但最终两者都出问题而使安装计划落空，于是堀越二郎只用继续使用荣二一型发动机。这个时候的荣二一型发动机已经经过了改进，把排气管改为分离短桩式，借排气推力把最大速度提高至565公里小时。这样的火力、防御和速度虽