第三百三十八章 马绍尔群岛之战
海浪疯狂地冲向小岛，拍打在礁石上变成白色的浪花。(du.这里是马绍尔群岛，它由大量的环礁和岛屿组成，位于中太平洋，在美军通过代号为“电流行动”的作战中夺取的塔拉瓦的西北部约1000公里处。
马绍尔群岛的地形也非常重要，如果美军占领了这里，就可以对从日本本土到澳大利亚的直航航线进行骚扰，能有效减轻澳大利亚守军的压力。所以当太平洋舰队从珍珠港休整返回后，第一个攻击的目标就放在了这里。这就是“燧发枪”和“法警”作战计划。
有了在塔拉瓦的经验之后，美军登陆作战的水平得到了很大的提高。而且这一次美军航母从珍珠港返回后，搭载了新的舰载战斗机，那就是f6f域猫。f6f可以看作同为格鲁曼公司生产的野猫f4f的放大版。都出自格鲁曼“铁匠铺”设计小组之手，所以这两种飞机在外观上的相似就不足为奇了。f6f机身和尾翼结构都继承自 f4f，仅仅几何尺寸不同。但是f6f重新设计了中翼段，使主起落架可以向后收进机翼内而不是 f4f 那样收入机身，这样 f6f 的主起落架轮距比 f4f 宽了许多，更适合在航母上操作。f6f还加强了飞行员装甲并增加弹药容量。舰载机的大型化使得 f6f大大提高了战术性能，虽然它的重量都达到了零式的两倍以上，但是由于翼载面积的增大和发动机r-2倍黄蜂气冷发动机功率的增加，使得f6f在低空拥有了更好的机动性。美国海军战斗机飞行员终于拥有了一款可以跟日军零式进行缠斗的飞机。
新的约克城号航母cv-10上的vf-5 中队首次驾驶f6f-3型飞机在“燧发枪”作战计划中惊艳登场。日军驻守在夸贾林岛**军航空战队派出了6架零式飞机迎战这个中队派出的4架f6f，一番“猫捉老鼠”的游戏之后，日军居然有3架零式战斗机被击落，而美军仅损失一架战斗机。剩下的日军零式战斗机只得赶紧逃进地面防空炮火的掩护之中，从这一天开始，日军的“零式神话”不在了。
日本飞行员一开始以为这只不过是 f4f 的一种改进型，但吃过苦头后他们发现这是一种新的、比零式更优秀的美国战斗机。f6f的座舱装甲和自密封油箱使它能经受住零式 7.7 毫米机枪弹丸的射击，与零式相比，f6f在速度、火力、垂直机动上占优，续航力、盘旋性能处于劣势。零式占优的地方在于小半径转弯与盘旋，零式被f6f追尾后常使用小半径斤斗摆脱，有时还能反咬住f6f。在 3000 米以下零式略占优势，但在 5000 米以上零式动作变得僵硬，成为f6f的活靶子。
依靠着美军航母上起飞的f6f战斗机，美军逐步占据了马绍尔群岛上的制空权。夸贾林、罗伊岛—那慕尔岛、埃尼威托克诸环礁上的日军飞机根本无法起飞迎敌，紧接着美军炮击舰队在海军航空兵的掩护下对这些岛屿一一进行了炮击，然后掩护步兵登陆。一切就跟塔拉瓦的作战一样。而且有了塔拉瓦的经验之后，美军各个兵种之间的配合更加连贯。
11月底，美军彻底占领了马绍尔群岛，相比上一次对塔拉瓦的作战，在“燧发枪”和“法警”作战中美军虽然消耗了大量的弹药，但是损失较小，这终于让微笑出现在了太平洋舰队司令，同样是南太平洋战区司令的尼米兹的脸上。
不过随着美军的战线再次推到所罗门群岛区域，新的问题出现了。日军撤销中国派遣军的编制后，大量的原中国派遣军的士兵和装备被转给了南方军。除了原来日本陆军的那些飞机外，寺内寿一还得到了一批新的战斗机。寺内寿一心知跟美军一定会在所罗门群岛和珊瑚海进行交战。而山本五十六的联合舰队又显得畏畏缩缩，不敢出击，所以他立即将这些新的战斗机部署在了所罗门群岛，他希望依靠这些不沉没的航空母舰给南方军织上自己的防空网。
美军的f6f地狱猫在这里遇到了它的第一个敌人，日本陆军的四式战斗疾风。相比历史，日本陆军四式战斗机的研制和生产被大大提前了。日军的新式战斗机二式钟馗和三式飞燕原本已经被认为是继一式隼战之后最好的战斗机，结果在中国大陆的作战中，日本陆军飞行员才发现，这些飞机相比中国人的歼三野马和歼四烈风战斗机来说仍然有较大的差距。所以中国大陆上空的制空权一直为中国空军所牢牢把握。失去了制空权可以说是日军中国派遣军在中国大陆失败的主要原因，所以日本海军、陆军以及各个飞机制造厂痛下苦心，奋起直追，每天加班加点进行战斗机的设计，分三班进行试制。连中国空军战略轰炸部队的炸弹落在其所在的城市也未曾离开工厂躲避。
在这样的精神下，日本陆军四式战斗机“疾风”很快进入了实际生产阶段。四式疾风被日本陆军看作是日本在二次大战中最优秀的战斗机，寄予了很高的期望。
四式疾风是由设计一式隼战斗机的设计师小山悌所设计，它拥有优秀的造型和强大的发动机动力，日本其他的单发战斗机