几次后，不断有日军飞机被击中，而护尾机枪只击落了数架歼六卫兵式战斗机而已。
看到这样的情况，小泽三郎着急得眼睛就快要冒火了。自己所在的飞机在刚刚的进攻中被击中了发动机，可能是气缸被损坏了几个，发动机功率下降了一些，并且开始冒出黑烟，小泽三郎不知道是否能坚持飞到航母编队，他不得不再次在无线电中下达了分散的命令，只能牺牲一些负伤的飞机来保存其他飞得更快的飞机了。
果然分散开来的日军飞机使得歼六卫兵式战斗机蜻蜓点水的战术效率大大下降，毕竟在数量上中国空军仍然处于劣势，在追击到海面50公里后，空中指挥的大队长下达了返航的命令。在追击过程中一共有40多架日本飞机被击中，这总算报了高雄等地被轰炸的一口恶气。他们现在的任务是返回浮空基地进行加油和补充弹药，然后参与另外一场军事行动，至于坠落的五架歼六卫兵式战斗机，他则不是太担心，因为歼六卫兵式战斗机上有良好的装甲保护，飞行员受伤的可能性较小，而跳伞的区域是在陆地，在己方控制区域，飞行员生还的可能性很大。
最终能飞回到日军航母编队的攻击机和战斗机数量仅有50架左右，其他的不是耗尽了燃油，就是由于机械故障掉进了大海。小泽三郎的冒着烟的流星式攻击机居然幸运的飞到了航母编队的位置，只不过前座飞行员想要放下着陆轮的时候才发现受伤的机翼中的着陆轮早就被打飞，于是他们唯一的选择就是迫降在海面上，然后由小艇接回“瑞鹤”号航空母舰。对于小泽三郎的机组来说，这是一个莫大的耻辱，因为他们仍然损失掉了大日本帝国辛辛苦苦生产出来的新锐飞机。但是航母舰队司令南云忠一更加在意的是那150多架飞机的损失。对了，不仅仅是飞机，还有那两三百训练了数年之久的日军精英飞行员。现在航母舰队中的舰载机只有200架不到了，自保恐怕都成困难。南云忠一担忧地将战果发给了山本五十六，告知了他对台湾南部机场和港口设施的轰炸情况，并且说明了航母舰队的困境，请他综合考虑。
而山本五十六的第一反应则是非常之高兴。虽然付出了150架舰载机的代价，但是瘫痪了台南的机场和港口。在日军地图上，台中地区作为山区，剩下的适合飞机的起降的地方是在台北地区，所以如果台南机场无法修复，那么就没有中国空军的飞机转场过来，而横跨整个台湾岛发起进攻的话距离太远。也就是说，在一定的时间内，主力舰队是安的。于是他赶紧下令正在往风暴区躲避的舰队驶出这个区域，并且开始向着台南方向继续进军。
之所以山本五十六下达这样的命令，是跟他的嗜赌成性的性格有关的。作为赌徒的他在有机会的时候一定不啻想要玩一个大的，如果这一次能抵岸炮击，那么日本海军就能牢牢把握住台南地区的制空权，为后续的登陆创造机会。山本五十六出发的时候，南方军的士兵已经在菲律宾集结，登陆的运输船都已经准备好了，就等他确认优势后出发。换做南云忠一来指挥就不会这样，谨小慎微的南云忠一第一时间会选择保存联合舰队的实力，而不是用它来进行一次冒险。不过山本五十六之前的冒险几乎都获得了成功，比如在珍珠港、在海参威，所以他希望在高雄再复制一次。
殊不知，天云号高空舰已经几近飘到了这个区域，其上的大功率对海雷达已经捕捉到主力舰队的身影，正在密切监视它的转向行动。