当初我刚嫁进来的时候，你父亲房里何尝没有人。不过你是做正房的，不能太纵丈夫，也不能管得太严。年轻人，都有几分心气，爱面子。管的太严，他若是觉得在屋里立不起来，本来和你亲近的也疏远了。要知道，‘河东狮’可不是什么好名声。”
说完贾珠，李夫人的话题就落到婆子关系上，道：“自古以来婆媳天生是冤家，想着和母女一样，难。举个简单的例子，我训斥你一顿，你不会和我记仇，可是换了你婆婆，你试试？所以你也不用太过计较你婆婆到底喜不喜欢你。你只要按礼数敬着她，就跟寺庙里供菩萨把她供起来就是了。你规矩到了，她挑不出你的错处。婆媳之间斯抬斯敬，一般人家的婆媳也就这样了，你也不要有太多的要求。老太太喜欢你是好事，可是你也不要对老太太太过亲密，想着讨好她，而怠慢了你的婆婆，免得你婆婆心里不舒服。毕竟老太太年纪大了，早晚都会走在你婆婆前面，因为老太太惹恼了你婆婆，纵使现在有老太太护着，可是将来没你好果子吃。”
李纨细心倾听着母亲作为“过来人”的经验之谈，心中暗服。母女两个说着话，不知不觉近午了。一个小丫鬟传话进来，说是前院老爷留姑爷用饭，让李夫人准备起来。李纨听说要在娘家吃午饭，眼睛一亮，拉着李夫人胳膊，嚷着要吃螃蟹。李夫人见女儿开口，自然没有个不应的。
中午，李纨坐在饭桌前，没有形象的举案大嚼。李夫人帮着李纨剔出一碟子黄子出来，递给李纨，笑道：“看你这个谗猫的模样，若是让人见了，还以为以贾府那般富贵苛待你了，短了你的吃喝！”
李纨夹了一口她最喜欢的蜜制酸辣兔肉丁，放入口中咀嚼了几下咽了下去，才道：“贾府的饭菜自然是不差的，只是我要立规矩，哪里能够像在家里这般吃的这么畅快恣意。金秋十月蟹美膏肥，正是吃螃蟹的好时候，府里已经吃过两次螃蟹宴了，可是等我伺候完老太太还有太太，就算给我留着，东西也都凉了，味道早就不是原来的味道了，哪里还能好生吃？何况我还是新媳妇，就算喜欢也不能恣意，免得让人笑话我贪嘴。”
这顿饭，李纨是吃的心满意足。饭毕，李纨正和母亲闲话，李守中从外面进来，李纨给父亲见过礼，李守中摆摆手，示意她起来，在上首坐下。捻须沉默良久才道：“贾珠要参加明年的春闱这事你知道吗？”
李纨看见父亲进来沉着脸，半晌不说话，以为出了什么师，正要出言询问，见父亲发问，忙道：“这事我知道。怎么了，父亲，可是有什么不妥？”
“倒也没什么不妥。”李守中犹豫了一下，道：“秋闱的时候虽然中了举，是好事。可是名次低了些，我刚才在外面也考校了一番女婿的学问，到底还是有些不扎实。春闱的希望不大，按照我的意思，女婿这科还是不参加的好。”
虽然李守中的话已经比较委婉了，可是李纨还是听出了他话中的真正意思，春闱得中的希望小。想来李守中把这话也和贾珠说了，劝他在用功三年，下一科再考，但是被拒绝了。生怕父亲觉得贾珠好高骛远，李纨忙笑道：“我家相公也不是想着要一举高中，不过是想着下场以增长见识，练练手，下一科的时候心中也有个数。”
李守中见李纨为贾珠辩解，言下之意也是赞成贾珠下场，心中不由一叹，他刚才在外和贾珠说了半晌，难道还不知道贾珠到底是想着下场见识见识，还是想着一举高中。李守中道：“你也不用为他说话，女婿打的什么主意我心里知道的一清二楚。不过是少年中举，有些不知道天高地厚了。见一干同年中，大多年纪比他大，而且有的都白发苍苍了。再加上京里有那一等势力人，知道贾珠的身家背景，年纪又这么轻中了举，将来必有前程，所以少不了围在他身边巴结奉承。以至于他被人捧得忘乎所以，骨头都轻了几两，自家不知道自家的斤两了。哼，真当自己才高八斗，学富五车，把春闱看成手到擒来了不成？到时跌个大跟头，闹了笑话，我看他还拿什么来说嘴！”
李守中的话说的刻薄无比，李纨听得有些坐不住了。每年落榜的不知道有几，贾珠还年轻，纵使这次考不中又怎么了，不是还有下次呢嘛。她赔笑道：“父亲的话有些过了。每年秋闱那么多中了举的，若没有特殊缘由，都会参加次年的春闱。只要参加考试的，没有不想着得中的。纵使不中，也多了次经验，所以我觉得相公的想法倒也正常。相公虽然此次秋闱名次不高，不过是文章欠些火候的问题。此次距离明年春闱还有半年的时间，相公埋头苦学半年，再有父亲的教导，文章更进一步也未尝不能，届时……”贾珠的天资好，否则也不会这么年轻就能进学，中举，若是努力一番，春闱未必不能得中。
“糊涂！”李守中不待李纨说完，就打断她的话，道：“连你都知道的问题，难道我会不清楚。纵使得中，你当贾珠他能得到什么好名次不成？仅仅半年的时间，就算再怎么用功，能够得中的话，也不过是在三甲里面。进士分为三甲：一甲称之为进士及第；二甲称进士出身；三甲赐同进士出身。所