所以一般女孩子只有名，没有字。
就连女子的名，其实一般家庭在女孩子生下来下后就起名的也很少。大多按照排行来称呼，比如XX娘，其中的XX是女孩在家族里的排行。顶多起个小名叫着，甚至有的直到出嫁都没有正式的名讳，何况表字。连名都没有，自然更不会有字。所以渐渐的大家就把女子的表字省略了，直接用名代替了事。这种情况在宋代理学大家朱熹的程朱理学思想之后，女子起表字的更是少之又少，堪称凤毛麟角。不过一些讲究“古礼”的书香世家，还保留这个在女子出嫁前起字的传统。
迎春、探春还有惜春完是沾了元春的光，因为元春生在大年初一，和太祖太爷生在一天，被认为是有福的，又是二房的嫡长女，所以起了名，后面这三位则完是依照元春排了下来。到了下一代，巧姐还是长房嫡长女，长大了三四岁还没个名，满府里提起来都是“大姐儿，大姐儿”的叫着，最后还是王熙凤请刘姥姥给起个名才算了事。
黛玉因为是林海盼了多年才盼来的第一个孩子，林家又是书香之家，所以等她一出了满月，林海就跳过小名，郑重其事的给起了大名。如今贾敏这么说，其实就是让林海起个小名府里叫着的意思。只是起名哪有倒过来的，所以贾敏就只好指到表字上面去。不过贾敏让林海给黛玉起表字，好养活并不是主要目的。而是因为宝玉见到黛玉后给起的表字“颦颦”。
先不说宝玉刚见面就给黛玉起表字的行为妥不妥当，他有没有这个资格。毕竟一般人的表字都长辈赐予。就是同辈之间起表字，也是交情莫逆的至交好友中才会如此行事。像宝玉这种第一次见面就给黛玉起字的行为实在是唐突的很。黛玉初来乍到，以她进府的小心谨慎来说，纵使知道不合适，也不会驳了宝玉的面子。而在场的其他人对此却没有任何异议，似乎视作理所应当，实在是诡异。
表字，又称字，本是人在本名以外所起的表示德行或本名的意义的名字。可是宝玉给黛玉的表字和上述两个意思都不搭边。颦字解释为皱眉，比喻忧愁不乐。一个不够，宝玉还用了两个。在修辞上，叠字起了加强、突出的作用。根本是想让黛玉一辈子愁苦。结果也确实是黛玉至死愁眉不展。
贾敏真想揪着宝玉的衣领，问他，你到底是喜欢林妹妹还是恨她？刚见面你就咒人家愁眉不展。或者说你有预言的能力，已经看到了黛玉将来在贾家悲惨的生活。“眉间若蹙”，这里的蹙解释为聚拢，收缩的意思，明明是说黛玉的眉形极好，有长眉入鬓之意。偏偏让他这么一说，一下子变成愁苦之意。两下意思，大相径庭，偏偏他还不自觉，还在那里洋洋自得，和探春就此探讨起来，真是让人无语。
哪怕宝玉是变相的夸奖黛玉的美丽，颦字暗指捧心皱眉的西施。纵使是小儿戏言，当不得真，贾敏也不喜欢。何况书中，宝钗为了拉近了黛玉的关系，没少称呼她“颦丫头”，说明宝玉起的这个字，贾府上下连同黛玉本人都得到了默认。关于宝玉给黛玉起的这个字，贾敏是深恶痛绝，太不吉利了。
不管将来命运如何走向，纵使黛玉不重复旧有的命运。黛玉和宝玉也终究有见面的那一天，因为他们一家不可能总是在扬州。虽然林家的坟茔是在姑苏，但是从太祖太爷那代起，林家世居京城，所以不出意外的话，他们一家终有回到京城之时。何况今日癞头和尚的到来，及他对黛玉的断言，让贾敏心生恐惧。所以为了不让宝玉专美于前，她先下手为强，决定把黛玉的表字给定下来。虽然贾敏早就有这个意思，但是一直都没好借口，总也不能突兀的要林海给黛玉起个字吧。纵使按照林家按照古礼行事，黛玉也还没到年纪。不过，今日正是个好机会。
贾敏的一席话在林海看来，根本有切辞狡辩之嫌。不过她的一句爱女之心让打动了林海。做父母的没有不盼着子女好的，林海虽然没有经历过怀胎分娩之苦，但是他也是看着黛玉从瘦弱的，小小的一团长这么大的，也是疼黛玉的。虽然贾敏所言有些不合规矩，但是是为黛玉好，也就不讲究那么多了。
只是起什么字好呢？林海一时难住了。低头沉吟半晌，未果。林海抬头，一眼望见坐在一边的贾敏。贾敏是个风姿卓越的美人，芙蓉如面柳如眉，楚腰纤细掌中轻。现在年纪虽然大了，可是保养的极好，身上多出一股成熟少妇的风韵之外，当年的美貌依旧留存十之七八。黛玉虽然年纪小，可是生的和贾敏极像，小小年纪就有了出尘的姿容，等长大了，绝对是个不逊于贾敏的大美人。望着贾敏，林海心中勾勒着黛玉长成后的模样，一句“嬛嬛一袅楚宫腰”脱口而出。
被林海直愣愣的眼神看得贾敏脸红心跳，觉得很不好意思。听他这么一说，贾敏愣了一愣，道：“‘柔桡嬛嬛，妩媚姌嫋’，用来形容黛玉再恰当不过了。黛玉，小字‘嬛嬛’再没有比这个更恰如其分的了。只是老爷，不好厚此薄彼，釉玉还有漱玉的字也一并起了的好。”要讲公平。
心里怎么偏爱都无所谓，但是明面上要一碗水端平，这个道理林海是知道