精髓枯竭，早夭短命。所以他在女色上并不看重。《黄帝内经》强调人要“与天地相应，与四时相符”。医者认为“冬至阳生，真火正伏；夏至阴生，真水尚微”因此就房事上提出“春二夏三秋一冬无”的理论。已经上了年纪，讲究惜福养身的他比照这个只少不多，完一副清心寡欲的状态。
自从贾敏生下霁玉之后，因为身体一直不是很好，她和林海同房的次数并不多，到了最后这一年，因为贾敏一直缠绵病榻，更是杜绝了鱼水之欢。但是林海为了表示对她这个嫡妻的尊重，每个月依旧有大半的时日是在她房里度过，睡在套间里面的床上。剩下的日子扣除他每月忙于公事和爱好在书房里过夜的时日，每位姨娘分吧分吧，不过就是一两天而已。再以他的好恶为标准，有的就要独守空闺，两三个月才轮上那么一天，有的则稍微多上几天。自从林海罢免了府里姨娘们的管家之权之后，他踏入她们房里的次数更少了，省下的时间，更多的停留下在书房里面，剩下的则用来和几个孩子相处。这样的他，似乎不值得浪费这药了吧？犹豫了半晌，没有作出决定的贾敏，长叹了一口气，把药和药方原样包好，丢进箱子里，落下了锁。
启程之日，贾敏带着几个孩子挥别了林海。三只大船浩浩荡荡的沿着京杭大运河扬帆北上。此行，从扬州启程，过淮安、淮阴，经徐州、沧州，直达京都。水路通达，昼行夜宿，就算船行缓慢，有月余也该抵达了。只是釉玉、黛玉和漱玉三个，去了头几日的离乡之情，身边有母亲陪伴，又有清玉和霁玉凑趣，每到一地就给三人讲述当地的诱人风光。
三人在清玉和霁玉的逗引下，已经不满足手里捧着《徐霞客游记》和《山水杂记》这样的地理游记，对着地图过干瘾了。因此，每到一处，就靠岸停几天，然后在清玉和霁玉的带领下，寻访当地的风景名胜，品尝其特色食品。如此耽搁下，多花了一倍的时间，还没有到达目的地。这可急坏了在第三条船上的人。
贾敏此行带着一名特殊的客人——甄英莲的母亲，甄封氏。当年，贾敏回姑苏给婆婆办冥祭，住在客栈的时候，遇到了甄封氏。当时她拎着个篮子到客栈货卖。贾敏听说过这种职业，因为大户人家的女人们不好出得门，就有那妇人走东家串西家拎了头花、不值钱的首饰、胭脂之类的小东西，或者其它新奇有趣又不贵的东西，到大户人家货卖，讨赏。只是这种掮婆去的所谓的大户人家还到不了林家这样的高度。就连勉强进去了，也进不得二门，只能在外把东西售给府里的丫鬟婆子。所以贾敏从来没有见识过这样的人，心中好奇，如今碰到了，就把她叫了过去。
贾敏见甄封氏进房来，目光最先从屋里年纪较轻的小丫鬟身上扫过，然后才给贾敏见礼，让贾敏有些诧异。而后，又见她头发花白，衣着整洁，言语知礼，行为有度，没有丝毫谄媚之意。在货卖的时候也没有一般小商贩一样斤斤计较，反而一副并不太在意的模样。被丫头指出她贩卖的堆花还是从林府里出来之时，面上也不见窘迫。甄封氏的种种表现都不合常理，贾敏心中奇怪，因此询问她的姓氏，得知她是甄封氏的时候，贾敏也就明白她为何如此了。项庄舞剑志在沛公，甄封氏做这种提篮卖货的行为，最重要的目的是想借此看看能不能找到女儿，求财是次要的。
贾敏看到甄封氏头上的白发，苍老的面容，只觉得五味陈杂。甄封氏年纪比贾敏大不了几岁，可是经过女儿丢失，家计败落，丈夫出家打击的她和贾敏站在一起，根本不像姐妹，说是母女还差不多。如果贾敏没有遇到甄封氏，那么甄封氏过的如何贾敏根本管不着。可是贾敏遇见了她，而是看到她变成了这幅模样，又知道她心心念念的女儿的下落，若是就这么袖手旁观，走了，贾敏觉得她良心上过不去。
于是贾敏向甄封氏表明身份，告诉她可以帮她找女儿，如果她相信的话，就跟她走。起初甄封氏对此表示怀疑，贾敏一句“你有什么好让她图谋的，帮她只是因为大家都有一颗做母亲的心而已。”打消了甄封氏的疑虑。于是甄封氏收拾她的所有，带着一直跟在她身边的娇红随贾敏来到了扬州。