所以少不得诰命高的贾母老着老脸出面。而且贾母辈分高，只要她坐镇府中，祖上的交情就断不了，各家少不得卖个情面，否则，只靠着祖荫混日子，后代没个出息子弟的荣宁两府靠什么和各府拉关系，套交情。
锦乡侯诰命和贾敏两人未出嫁前就认识，交情虽称不上莫逆，但是多年之后相见，别有一番情怀。锦乡侯诰命见贾敏周身除了增添几分少妇的风韵之外，娇脸凝脂，眉黛鬓青，宛然是十多年前的好女儿颜色，因笑道：“早就听人说你从江南回来了，可是一直不得见。若非今日我上门，只怕还见不到你贾四姑娘的大驾。合着出嫁这么多年，你倒是一点都没变，还和当年做姑娘的时候一样矜贵！”
面对锦乡侯的诰命的慨叹，贾敏笑道：“我才回来，家里乱糟糟的，还没收拾好，只好暂时住在娘家这边。我倒是有心将你们这些昔日伙伴请一请，可是一时半会儿我家的宅子还收拾不出来，只好暂时撂下了。纵使想着上门拜访，可是到底多年不曾回京，人事多变，想要理顺，弄清楚哪里是一天半天的功夫。不过今日遇上了，正好我家的宅子也收拾出来了，回头我搬家，你到我家喝暖屋酒去，很不必我下帖子请了。”
锦乡侯诰命听贾敏这么一说，脸上笑出了一朵花，道：“看在你说的在理的份上，这次就饶过你。不过林大人还在江南，转年也就任满了，你怎么不等林大人任满一起回来，反而提前回来了？江南多美女，你也不怕林大人被狐媚子迷了去。”
面对锦乡侯诰命的调侃，贾敏叹道：“要不怎么说‘儿女都是债’呢，这次回京是为了他们的前程。……”
“可是说呢？你有几个儿女，可都成人了？嫁娶的又都是哪家？……”锦乡侯诰命一连串的问了过来。
“我家老爷膝下目前有两儿三女，其中一儿一女为我所出。几个孩子年纪最大的那个是我家老爷的姨娘所生，尚未到娶妻的年纪，还在官学里读书。小的那个在国子监就读。因有事，出去了，两人并不在府里。倒是我家的三个丫头跟在我身边，在下面吃果子呢。”
本来锦乡侯诰命见贾敏这么多年来音容未见多大变化，想到她在林家上无婆婆在堂上压制，下无妯娌掣肘，丈夫又是正二品高官，想必日子过得极为舒心，心里有些吃味，言语中不免带出一二。现在得悉林家小辈的情况，知道为长的竟然是庶子，而且年纪都尚未到婚配年龄，想到家中已经娶妻生子的儿子，牙牙学语的大胖孙子，心中的那点酸意早已经烟消云散。抿嘴笑道：“即这样，也无需藏着了，叫人请上前来，给我见见。”
顺慎郡王妃因为顺慎郡王在皇家的尴尬地位，所以很少出来交际，大多都以身子不爽推却了。不过今日她是带着目的来的，因此一面和贾母、邢王两位夫人和尤氏说话，心中一面想着如何把话题引过去，听到锦乡侯的诰命的言语，赶紧道：“正是呢，我听说府里的几位姑娘都是极出色的。正好现在有暇，叫人请上来，我见见。”说话间向下面几位姑娘坐着的那一席扫了一眼，因为离得远，眼前又人头攒动，看不太清，不知道目标是哪一个。临昌伯诰命也跟着出言附和。
贾母回头命凤姐将家中的女孩带上来。凤姐答应着，出去转了一圈，将三春、三玉、宝钗和湘云带到主席近前。八位水葱一般的姑娘站在众人面前，大家只觉得眼前一亮，齐声夸赞不觉。临昌伯诰命拉着面如银盆的宝钗细细打量一番，道：“这孩子生的好，标致又有福气，老太太，这是你家的几姑娘？”王夫人忙在下面答道：“这是我娘家妹子薛家的姑娘。家里领着皇商的名头，因要和户部支领钱粮，结算新支而入的京。……”
听说宝钗家里不过是皇商，临昌伯诰命脸上的笑容僵了僵，目光落到站在一旁的湘云身上，早前在史家她是见过湘云的，因此赶忙松开握着宝钗的手，指着湘云道：“你既在这里，听见我来了，还不出来，还等请去！我明儿和你叔叔算账去！”就着和湘云说话之际将宝钗跳了过去，行事圆滑，转折之间不见突兀。
以顺慎郡王妃为首，众位公侯命妇都有给众姊妹的见面礼。众人施礼道谢，接过东西，交由跟在她们身后的丫头拿着。跟着宝钗的的莺儿和香菱上前接过顺慎郡王妃的表礼时，顺慎郡王妃紧盯了香菱几眼，然后回头和跟在身边的大丫头悄声说了几句话，那大丫头听了之后，悄声的走了出去。
冷菜鲜果已布齐,开始上热菜温酒，流水价的端碟传碗上桌，鸡鸭鱼肉，山珍海味，水陆地空应有尽有。众人提筷就箸。待吃得一会儿，一班乐工带着油粉戏装的伶人开了戏。顺慎郡王妃先点了一出吉庆戏文，而后让与众公侯命妇，众人谦让了一回，只命捡好的唱了来。
席中，顺慎郡王妃以更衣为由离席，跟着刚才出去的顺慎郡王妃的丫头进来，然后贾母和王夫人也起身离开。而后贾敏注意到宝钗和她身边的香菱被叫了出去。过不多时，离开的众人一一回席，除了宝钗回来之后身边少了个香菱之外，再无异常。而席上的诸位也都神色如常，仿佛她们刚才