() 克莉丝沉默了很久。
她认真说：“从我这里得到答案以后, 你会去复仇的吧。”
“所以，你说的现在……”
“这个‘现在’会有很多年。”爱德蒙难得强硬道。
“我的三位仇敌，一个比里德侯爵更为权重, 尤其性子谨慎毫无破绽, 一个背后有威灵顿元帅这个级别的将军撑腰, 还有一个，如毒蛇一样奸猾, 偏偏还有一笔不薄的钱财。一旦我出现在巴黎，就已经进入了斗兽场, 没有输赢不能离场。”
“我从来不做毫无准备的航行。同样，想要达到一个目的, 就要查清所有破绽, 做出充足的准备，拟定推演精密的计划，训练自己适应一切……”
这时候, 他看上去一点都不像是面上的年轻, 反而因为言谈气质里无可比拟的洒脱坚定，将眼角眉梢都赋予了高出年轻人一筹的沉稳魅力。
将“未来”和盘托出后，爱德蒙借着灯光看她, “要完成你赋予我的最完美复仇，我们之间可以有很多‘现在’。”
“所以, 等伦敦的事务完成后，我想等你，等你驻外的调令下来。”
“在里窝那时, 是我不告而别。”
“这次，我们一起去罗马。”
奥布雷答应了鲁思文勋爵同游罗马的邀请，之后就被他缠上，至死都没能挣开。有这样的“前车之鉴”在警告，何况爱德蒙唐泰斯已经对她的矛盾有所察觉了。
不论出于理智和感情，她都应该拒绝的。
克莉丝却一点点回扣住那只手，让十指交错，似乎要借那片冰凉让灼烧的思维冷却。
结果那双眼睛炽热看过来，仿佛能看到灵魂深处，以至于一直被高墙封闭保护的心也被烫得一塌糊涂。
“那就一起去罗马。”
她说。
假期结束的倒数几天，克莉丝收到了宫中的邀请函。
邀请函的地址不是白金汉宫也不是温莎城堡，而是他做摄政王时的私人别院，函里还特意提出让她把那位“苍白长发的好友”带上。
国王陛下不仅艺术不错，文学水平相当过关，克莉丝心里涌上一阵不太好的预感。
果然刚见面，礼节性的对话后，国王就感慨：“那天有人和我说我还不信，现在看，根本就是唐璜和鲁思文嘛，不考虑去希腊见见拜伦吗？”
唐璜也是拜伦一本诗集的男主，美男子，花心风流。
克莉丝失笑：“我该庆幸您没有叫我奥布雷吗。”
国王明显已经入戏颇深，在信函上特意拜托两位穿上英式的服装，克莉丝上次跟着里德侯爵离开，本来没想到会花那么长时间，尤其还去偷文件，无意放了他鸽子，加上心中也有些好奇，所以配合说服了爱德蒙。
对国王毫无敬意的人本来不太情愿，尤其还要趁夜翻阳台去拿“威尔莫勋爵”的衣服穿，不过因为有心上人陪着去挑选搭配，还是同意了。
爱德蒙和国王说话时，克莉丝就在一边心里腹诽。
同样对待国王，威尔莫勋爵讨好，那意大利伯爵就是冷淡了。
看来这是他的扮演策略了，作为仇人，什么都要相反才最好。
也就是说，当初勋爵对自己抗拒逃避，伯爵才这么热情过头。
她心下烦闷，干脆打量被国王衬得更加挺拔俊秀的人。
基督山伯爵这个身份完没有掩饰改扮，就是他本来的面貌，位于法国南部的普罗旺斯本来就接近意大利，过去更是罗马帝国的统治区域，金发碧眼多是日耳曼人，黑发黑眼则更接近罗马人的血统，英国却几乎都是盎格鲁撒克逊人，大家在长相特征上就有很大差异。
顶着异国面貌，爱德蒙穿了英式三件套，束上发带，就更像是吸血鬼勋爵了。
这副模样明明已经看惯了，在浪博恩时他们相处也很自然。
可自从彭伯里回来，克莉丝就觉得面前的人变得陌生了很多，她开始想更多看到这个人，却又心生退缩……
“塞西尔？”
克莉丝一怔，回过神，微露歉意，“陛下。”
胖子国王好脾气重复说：“你知道威尔莫勋爵的去向吗？”
克莉丝只好把他们串过的“决斗”剧本无奈重复了一遍。
为了避免绕回那天俱乐部的尴尬，她把那位“黑发小姐”给模糊处理了。
国王惊讶了一会，先替她忿忿不平起来：“想不到威尔莫勋爵竟然这样对你，夺友人所爱实在不是绅士所为，我耻于和这样的人在建筑上联名。你不要生气，我会把他寄来的支票退回的。”
国王的举动受人瞩目，他平白推拒一份钱，当然会引人注意，约等于替爱德蒙把这个身份完坐实了，比什么勋章和俱乐部还好用。