<small>人们同死神玩的游戏，
<small>死神一定会赢……
拜佐尔·威灵医生起身面对拱门，他这一突然举动，产生了一股轻微的气流。正在熄灭的炉火闪起最后一丝光亮。
他随即说道：“从我注意到你和福斯蒂娜·克蕾尔的家族联系的那一刻起，我就知道，你是唯一一个有可能在外型上，被误认为是她的人。你们两人都有灰金色的头发、小巧的头部、卵形脸上的高凸鼻子与薄嘴唇、阴郁的蓝眼睛与高贵、瘦弱的身影——狭窄的腰窝、纤细的手脚腕、苗条的手脚。她是一个很高的女人，而你则是一名中等身高的男人。你的肤色更浅一些，因此，你小心翼翼地不与她一同出现。你的表情大胆、开放，而她则温和羞涩。但是，这些都是可以变更的外表细节。福斯蒂娜·克蕾尔小姐的父亲死于一九二二年，而你出生于一九二五年，因此，戴尔蒙德的情人——也就是福斯蒂娜的父亲——一定是你的祖父。福斯蒂娜是你父亲同父异母的私生妹妹。我依然不能确定：你为什么想要她死。只是为了继承你祖父给她母亲的那些珠宝吗？或是一种不切实际的病态冲动，想毁掉这个伤害了你的祖母自尊的女人的女儿，夺回你觉得本来应该属于你的那些珠宝？”
“拜佐尔·威灵医生，我向你保证，我并未杀害福斯蒂娜·克蕾尔。当她死去的时候，我不在这里。”
“你能够证明那点吗？”
“当然不能。一个清白的人，不需要为自己提供不在场证明。我独自在家里，度过了一个宁静的夜晚。不过，我懂些法律——我学过一年这些东西——我知道，仅仅缺乏不在场证明，是无法宣告任何人有罪的。为了证明我有罪，你需要一些证人，证明我在犯罪时或接近那一刻，曾出现在案发现场。你能做到吗？或许有些证人在路上看见了、或者认为自己看见了福斯蒂娜·克蕾尔，或是像她的人。但是，那也无法等同于是雷蒙德·瓦伊宁，不是吗？这不是一场谋杀审讯，证据也不需要排除所有值得怀疑的疑点……
“另一件必须与我联系到一起的事，就是她死亡的方式。根据我从本地警方那里听到的，那也将是不可能的。她的身体上没有伤口，她死于心力衰竭。而且——尽管我觉得你并不相信我——当她死去的时候，我真的不在这里。”
“我相信最后那句话。”拜佐尔·威灵医生平静地回答，“当她死去的时候，她是独自一人，然而……她是被谋杀的。”
雷蒙德·瓦伊宁惊呆了：“你觉得，你知道她是怎么死的了吗？”
“我认为我知道。你也知道。”
“拜佐尔·威灵医生。我希望你不要用那种语调对我说话。我不知道她是怎么死的，而且，一旦你听了我这边的故事，你或许就能明白，为什么我会对这整件事情，感到彻底的困惑。或许你我可以把我们之间的这些碎片拼在一起，然后拼凑出一些真相的模糊要点。我希望我们可以！否则……”
“否则怎么了？”拜佐尔·威灵医生冷冷地问。
“我的余生都将无法知道，现实会于何处结束，幻觉会于何处开始。我将会像一个行走于沼泽地上的人，无法确知下一步究竟会落在土地上，还是落在泥沼中。”
雷蒙德·瓦伊宁从阴暗的拱门走了出来，进入房间中央，幻影消失了。
在火光和灯光照耀下，他不过是个普通人——一个高大、苗条、温和的年轻人，身着深棕色帽子与浅色天然骆驼毛外套。他将帽子掷向一边，脱下外套，拉着一张椅子靠近炉火。
他递给拜佐尔·威灵医生一包未开封的香烟。
“我刚刚看见你抽完了最后一根。在你注意到镜子中的我之前，我就已经站在那里好一会儿了。”
“你为什么那么做？”
“我很吃惊。我想知道，你在这里做些什么。”雷蒙德·瓦伊宁说，“当我看见灯光时，我想，警察留下了一个人值班。然后我来到拱门，从镜子中看见了你的脸。”
“我没有听见车声。”
“我从车站步行而来。我找不到出租车，我的车也在几天前卖掉了。”
“我没有听见脚步声。”
雷蒙德·瓦伊宁伸出穿着漂亮棕牛皮鞋的双脚，擦亮的鞋上，闪烁着皮革的光泽：“橡胶鞋底。”
“你的品味很奢侈。于是，你卖掉了自己的车？”
“我缺钱了。这些日子，谁不是如此呢？我的最低需求是：每月一千美元——一年一万两千美元。我是一名基金推销员，能够挣三千六百美元，再加上继承自祖父的、价值六千美元的股票和基金，虽然这已经贬值了。尽管这些不够，但我还是衣食无虞。”
“他赠给罗莎·戴尔蒙德的珠宝，可能很有价值。”拜佐尔·威灵医生说，“你的确知道它们？”
“是的。罗莎·戴尔蒙德在我袓父死前