“噢，都标上了，先打哪一个？”陈毅目光炯炯地看粟裕。
“冯治安的第五十九师是其中最弱的，打它，还不是三个指头捏田螺。
这马励武的第二十六师和快速纵队是蒋介石的鲁南主力，歼灭该师，局一定好转……“
粟裕话音未落，陈毅哈哈大笑：“好，粟裕，你真行，专挑硬骨头啃。
这快速纵队可是老蒋的‘国军精华’，是蒋家二公子的心肝，马励武正是自恃有铁甲利器，才敢如此耀武扬威。“
“老子不怕邪！”粟裕脱口而出一句湖南人的口头禅，“我们一开始便可集中二十七个主力团，打敌整编第二十六师和快速纵队六个团，兵力四倍半于敌，是绝对优势，可以实现战役上的以多胜少。同时，敌整编二十六师和快速纵队虽是强敌，但它孤军突出，态势不利，而且它与冯治安部有矛盾，在它受攻击时，我相信冯部不会来援。因此，我军有把握取胜。”粟裕攥紧拳头，用力砸向地图。
“好！”陈毅拿起红铅笔在地图上划了个粗粗的“×”。这一位置正是敌二十六师师部和第一快速纵队的所在地。
夜深了，警卫员送来了夜餐，陈毅和粟裕的夜餐是每人一碗面条，热腾腾地摆在桌子上。他们好像没有看到，眼睛仍然盯着墙上的地图在讨论。
警卫员没有上前催促，只是坐在一旁干着急。警卫员着急，外屋的参谋人员也着急，他们清楚地看到，面条上的热气消散了，面条变凉了。
鸡叫二遍的时候，陈毅、粟裕脸上漾起了喜色。参谋人员知道，首长们的作战方案形成了，他们立即拥进屋，等候吩咐。只见陈毅伏在书桌上，呵开冻墨，挥笔疾书。写完，递给了粟裕，粟裕反复看了几遍，说：“立即发中央军委，请示毛主席。”
这是一份关于下一步的战役请示报告，内容是报请中央、华野准备在鲁南地区聚歼敌整编第二十六师……
当红色电波载着首长们的决心飞向延安的时候，陈毅、粟裕才深深舒了一口气，用开水泡了一下早已成坨的面条，大口大口地吃起来。
天渐渐亮了，阳光从窗户射进来，照得满屋生辉。机要参谋送来了毛主席从延安发来的电报，电报上说：“同意聚歼敌第二十六师、第一快速纵队的作战方案”。“鲁南战役关系局，此战胜利，即使苏北各城失，亦有办法恢复。”并热切期望能“打一个比宿北更大的歼灭战。”
粟裕看着毛主席的电报，疲惫的脸上，泛起阵阵兴奋的红润。
战役决心下定之后，关键的一环是如何把领导的决心变成体指战员的自觉行动。也就是说，对敌人的众多坦克，要做到敢打会打；要在气势上压倒它，在战术上战胜它，要勇敢加技术。
坦克这个陌生的怪物，它越沟爬坡，推屋倒树，枪打不透，手榴弹炸不动，所到之处如入无人之境，不论思想上、战术上，都给部队带来了很大的压力。
司令部决定在鲁南一个山坡下的小树林里，召开干部大会。陈毅站在大方桌上作打坦克的战前动员。他从坦克的构造、性能、进攻防御的特点，讲到美式坦克的弱点，鼓舞大家要抓住这些弱点，勇敢地进行攻击。他说：“这‘乌龟壳’没有什么了不起，只要发扬我军近战的光荣传统，不怕流血牺牲，先消灭它的步兵，‘乌龟壳’就会变成废铁堆……”
陈毅号召干部们、即刻深入连队，和战士们一起，尽快研究出一套打坦克的战术、技术。陈司令员的号召，立刻变成了军指战员的行动。
紧接着，粟裕下达作战命令：第一纵队、第八师、第一师秘密兼程北上，会同已由鲁中到达鲁南的第九师、第四师一个团，及在鲁南的第十师，滨海警备旅和鲁南军区特务团，准备首歼敌整编第二十六师及第一快速纵队。
部队马上按粟裕的命令，昼宿夜行，以最快的速度开进鲁南，接近敌第二十六师和第一快速纵队。
1947年元旦。
天气很冷，呵气成冰。北风呼啸，吹荡着空旷的原野，摇曳着那些落尽叶片的枯树干枝。
敌二十六师师部餐厅里。马励武正和他的将官们推杯换盏，庆祝元旦。
他的笑声里依然充满了骄横：“弟兄们，干杯，捉住了陈毅、粟裕我们再来喝庆功酒！”
马励武是黄埔一期学生，蒋介石的得意门生，原属薛岳指挥，但因骄横自恃，且仗着在中缅战场上抗日有功，蒋对他格外器重。