如今姚家的窑厂，烧制出来的瓷器并不投放市场，而是只出售给海外。市面上姚家卖的只有酒坛和罐头罐。因为专做这两样，所以姚家步入陶瓷业并没有受到太多为难和打压。这两样因为简单，拉坯容易，再加上姚家专烧这两样，卖相好，而且精准。两斤的坛罐，顶多多出半两，不像别人家制出来的有的多，有的少，定价又不高，所以很是畅销，而且又不引人注目，姚家闷声不响的赚起了钱。虽然比不上海贸生意的利润，但是经营的好的话，合族吃饭是没问题了。如今更是有了“拳头产品”，所以姚家大老爷起了收手不干的念头。
只是姚大老爷也知道姚家在陶瓷业根基还浅的很，若是将贝瓷、珍珠瓷和骨瓷这些瓷器推出市场，怀璧其罪，必然引人觊觎，恐生祸端。那些陶瓷业“龙头”世家，在官场上经营日久，姚家也未必能找到比他们更强的靠山，何况，就算找到，底子单薄的姚家也未必能够经的起官家的盘剥。后来，姚家接了皇家几位王爷家的单子，让姚大老爷心里一动，将主意打到了皇商的名头上。
听了姚管事说出姚大老爷的打算，贾敏一怔，旋即心中暗笑自己自视过高，若非姚老爷有洗手不干之意，怎么会凭借她随口说的那一句话，投入那么多的钱，花那么长的时间和精力去研究新配方，她也未免太将自己当回事了。贾敏笑笑道：“你家大老爷想得到深远。只是如今这十八家皇商的名头已经满了，并无空缺。前些年出了一位太皇太妃的张家想要弄个皇商的名头，都未果，直至几年前，皇家夺了皇商江家的名头，这才如愿。且不说如今没有空缺名额，就算有，我们林家现在这种情况也帮不上什么忙，需得你们姚家自己想法子。”
姚管事听了，叹道：“我家老爷也没想着这事能成，不过抱着一点希望让我问问罢了。听林夫人这一说，倒不如盼着六少爷读书有成，将姚家带上岸来更有希望呢。”
姚家怎么会不知道，能够成为皇商的人家背后都有一定的背景，姚家根本不能与之相比。但是姚家能够上岸安稳度日，不仅仅是姚大老爷的想法，姚家几代的先人都有这个念头，只是苦于上岸之后生计无着，所以只能继续在海上讨生活。除了想让姚家成为皇商，姚大老爷还作了另外准备，那就是家中培养出几个出仕做官的子弟。这样的话，纵使皇商一事不成，若是后代子孙能够通过读书出人头地，姚家上岸之后，也有了出路。
这条路，姚家的先人曾经考虑过，只是奈何那个时候姚家后代子孙没有读书的种子，但是现在的姚家有姚晟，姚万里年纪轻轻考中了秀才，虽然没有考中廪生，但是这对姚家已经是一件大喜事了。为了培养姚万里，姚家不惜余力，花钱找门路将他送到了国子监，盼着他在好的教育资源下，能够学业有成，更进一步。
贾敏稍微一想，就想明白了姚家送姚万里入国子监读书的用意，因此笑道：“虽然皇商的事情我无能为力，但是延秀在京中读书，若是其中有什么不便宜之处，尽管开口，能帮的我尽量帮。……其实以姚林两家的关系，本该留延秀这个孩子在家的，只是我家现在在孝中，不太方便，还请姚大老爷见谅。但是延秀若是不忌讳的话倒是可以常过来，和清玉、霁玉探讨探讨学问。”
姚管事忙道：“那我在这边替我家六少爷现在这里谢过了。”林家世代书香，清玉已经中举，霁玉虽然还是个秀才，但是在国子监也算是老人了。有林家的照拂，和清玉、霁玉的提点，姚万里一定受益良多。这也是姚家大老爷让姚管事带着姚万里上林家拜访的目的。至于姚万里的住处，倒不用太操心，姚家在京中虽然没有房舍，但是国子监里有为学员准备的住处。
姚万里的到来对林家生活并没有太多影响，贾敏倒是在姚管事准备回去的时候，来向贾敏辞行的时候，贾敏告诉他，姚家最近几年出海带回来的木料，林家都要了，价钱该怎么算就怎么算，从而解决了三玉嫁妆木料的问题。至于贾家那边，快一个月了，凤姐才上门过来，但是不管凤姐怎么赔礼道歉，说唱念打，使出十八般武艺，贾敏也是理都不理，最后还是贾母出面，事情才得以了结。不过贾家也因此又添了一张欠银八万两的账单，连同以前借的五万两，和一万五千两的材料钱，贾家一共欠林家十四万五千两的债务。
其实不管事情得没得到解决，八月初三贾母的寿日，贾敏这个女儿是必须要过府的。因为不是整生日，府里上下又为娘娘省亲一事而忙得团团转，所以并没有大办，只请了合族老幼大小和至亲好友，虽如此，依旧操办了三天。宁荣两处齐开筵宴，宁国府这边招待男客，荣国府中宴请女客。贾敏带着三玉在荣国府这边，因为不放心清玉和霁玉去宁国府，所以她叮嘱了好半天。
宝玉虽然是男丁，但是他到宁国府那边不过露个面，点个卯罢了，大部分时间呆在荣国府这边。对此，贾敏知道和贾母他们也说不通，所以要求三玉必须跟紧了她，纵使不在她身边，也不得落单。对她们身边使唤的人，更是再三叮嘱，三玉身边不得少于两人伺候。保龄侯史鼐的夫人也过来了，见到