明清时代这样的作品不少,这是此时期笑话中的糟粕,是应该加以摒弃的。
清代末年,我国的阶级矛盾和民族斗争异常残酷激烈,社会也极其黑暗、腐败。这个时
期的笑话不多,而吴趼人的《俏皮话》、《新笑林广记》、《新笑史》则是值得一提的作
品。吴趼人是家,有长篇《二十年目睹之怪现状》等。他的笑话与这个时期的
一样,与社会的政治关系十分紧密,成了宣传政治主张的有力工具。这些特点,在本书所选
的那些篇目中就可以看得很清楚。
纵观中国古代笑话的内容,可谓洋洋大观,不一而足。嘲笑讽刺是笑话的主要功能,而
被讽刺和嘲笑的对象,则是方方面面的。除了封建社会的官府、贪婪腐败或昏庸无道的统治
者常常在笑话中受到嘲讽和揭露外,诸如塾师、庸医、书生、道学先生、不守教规的僧道、
吝啬者、惧内者、说大话者、愚昧者等等,也常是嘲讽对象。
写官场上事的笑话虽然数量不算太多,但作者揭露当时官府的凶残、腐败、卑鄙和昏
庸,其感情往往很强烈,所以十分引人注目。例如:
一官好酒怠政,贪财酷民,百姓怨恨。临卸篆,公送德政碑,上书“五大天地”。官
曰:“此四字是何用意?令人不解。”众绅民齐声答曰:“官一到任时,金天银地;官在内
署时,花天酒地;坐堂听断时,昏天黑地;百姓含冤的,是恨天怨地;如今交卸了,谢天谢
地。”
〔清〕小石道人辑《嘻谈录》
有失去马鞍者,见一人面长而凹,认以为鞍也,执之。其人曰:“此吾面也。”争辩不
已,将往听断于官。有行人问知其故,谓长面人曰:“劝兄赔他些价罢,若经官定是断给!”
〔明〕冯梦龙《笑府》
这后一个例子,是说官员昏庸荒唐,其艺术表现手法十分巧妙。
塾师、书生常出现在笑话里,这一方面与封建时代以八股取士的科举制度有关,另一方
面也反映出当时教书先生的地位低下。在这类笑话中,有许多就是直接与写科举考试的。例
如:
一士人赴试,作文艰于构思。其仆往询于试门,见纳卷而出者纷纷矣。日且暮,甲仆问
乙仆曰:“不知作文章一篇,约有多少字?”乙仆曰:“想来不过五六百字。”仆曰:“五
六百字,难道胸中没有?到此时尚未出来。”乙仆慰之曰:“你勿心焦,渠五百字虽在肚
里,只是一时凑不起耳。”
〔清〕陈皋谟《笑倒》
道学先生在笑话里几乎总是被嘲弄的角色。例如:
一人被盗劫,哀求不已,称之“大王”不喜,称之“将军”又不喜。其人曰:“毕竟如
何称呼方妙?”盗曰:“要叫我‘老先生’。”咄咄夫曰:“此真是道学先生也。”
〔清〕陈皋谟《笑倒》
这里把道学先生与强盗联系起来,表现了作者对道学先生的厌恶和憎恨。
僧、道本来并无罪过,但社会上有些人披着僧道的外衣,于些见不得人的勾当。这些人
自然成了笑话嘲讽的对象。例如:
一乡官游寺,问和尚吃荤否。曰:“不甚吃,但逢饮酒时略用些。”曰:“然则汝又饮
酒乎?”曰:“不甚吃。但逢家岳妻舅来,略陪些。”乡官怒曰:“汝又有妻,不像出家
人的戒行,明日当对县官说,追你度牒。”僧曰:“不劳费心,三年前贼情事发,早已追去
了。”
〔清〕游戏主人《笑林广记》
讽刺庸医的笑话不少,这在一定程度上反映了当时的社会现实。封建社会实行科举制,
提倡读圣贤书,医学不仅不受重视,而且行医被认为是低贱的职业。读书人读了《四书》、
《五经》,做了八股文章,弄得好可以中进士做官,弄得不好的,才去行医或者教私塾混饭
吃,所以社会上庸医多,不通文理的塾师也多,这些都在笑话中得到了充分反映。
在写吝啬者的笑话中,讽刺白吃饭而不请客或者请客时舍不得酒饭的占很大比重,这是
个值得注意的现象。中国人对请客吃饭十分重视,十分讲究。嫁娶以至日常生活中的许多大
小事情似乎都离不开酒宴,于是便有酒肉朋友,也出现了一些靠白吃白喝占人便宜的、想方
设法让人家请自己吃饭的、撞席的、自己请了别人就想要别人回请的、为了面子或礼道请人